普外科也就是普通外科，源於英文名稱DepartmentofGeneralSurgery，中國人翻譯成普通外科，實際上可以理解為綜合外科。＂普通外科＂不普通！普通外科專業是整個外科學領域裡的最大的一個學科，它包含的疾病內容非常多，大體上可以理解為：肝、膽、胰、脾、胃腸道、甲狀腺、乳腺、周圍血管等需要手術處理的疾病。這些疾病包括先天性異常疾病、炎症性疾病、損傷性疾病、腫瘤性疾病。但是隨著多學科的交叉融合和新裝置、新器械的研發以及新技術的進展，以往一些需要普外科手術治療的疾病現如今歸入了介入科和內科，有時隨著病情的變化進展，本來內科能治療的疾病不得不轉到普外科手術治療，所以，它們是可以相互轉換的。比如一個典型的例子就是胃、十二指腸潰瘍，平常是內科治療，大部分可以治癒，但如果內科治療效果不好，潰瘍經久不癒合，或出現了大出血、潰瘍穿孔、幽門梗阻、潰瘍癌變等嚴重的併發症，則就需要普外科手術治療了。
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