肝腹水的症狀，主要視腹水量的多少，一般來說，少量腹水不會出現不適的症狀。但腹水量比較多，會出現腹脹、腹部膨隆等典型的症狀。
腹膜腔是一個相對密閉的空間，裡面可以容納一定量的液體。但腹水量比較少，能夠被腹膜腔所容納，人體並不會出現明顯的不適。
隨著肝腹水量的增多，逐漸超過了腹膜腔本身的容量，由於液體的增加，腹膜腔會表現出膨脹的外觀，稱為腹部膨隆，外觀上看起來像一個皮球。腹水量更大時，平臥位躺下時腹水位於腹腔內兩側，外觀象青蛙的肚子，被稱為蛙狀腹。由於腹膜腔內的液體增加，病人會出現腹部脹痛不適的感受。腹膜腔的頂部是人體的膈肌，當肝腹水增大到能頂起膈肌時，會限制呼吸，引起呼吸費力、呼吸困難等症狀。
另外，由於肝腹水是肝臟疾病導致肝功能失去代償能力而導致的，勢必會發生一些肝臟疾病所原有的噁心、嘔吐，不思飲食等胃腸道反應。有些肝臟疾病還可以導致全身面板的黃染，全身面板無力，消瘦等症狀。
肝腹水的症狀表現主要來自於不斷增多的液體量，所以，症狀也會表現各異。
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