神經性皮炎又名慢性單純性苔蘚，是一種常見的慢性面板神經功能障礙性面板病，以面板苔蘚樣變及劇烈瘙癢為特徵。
本病病因尚不清楚，一般認為與大腦皮質興奮和抑制功能失調有關。可能與神經精神因素（如性情急躁、思慮過度、緊張憂鬱、勞累、睡眠不佳等）、胃腸道功能障礙、內分泌失調、飲食（如飲酒、進食辛辣食物和魚蝦等）、區域性刺激（如硬質衣領、毛織品、化學物質、感染病灶、汗水浸漬）等諸多內外因素有關。搔抓及慢性摩擦可能是主要的誘因或加重因素，病程中形成的“瘙癢-搔抓-更癢”的惡性迴圈。
神經性皮炎中醫稱“牛皮癬”、“攝領瘡”因本病頑固難治，又稱其為“頑癬”。祖國醫學文獻對本病早有記載。隋《諸病源候論》記載：“攝領瘡，如癬之類，生頸上癢痛，衣領拂著即劇。雲是衣領揩所作，故名攝領瘡也”。即指出了牛皮癬經區域性擦後可以加重。明《外科正宗)記載：“頑癬乃風、熱、溼、蟲四者為患，……頑癬抓之則全然不痛，牛皮癬如牛項之皮，頑硬而堅，抓之如朽木。此等總皆血燥風毒克於脾肺二經。
中醫認為本病的病因病機有患者情緒波動、精神緊張，以致氣鬱化火，火熱伏於營血，血熱風盛。或素體蘊溼或久居溼所，外受風邪，風溼蘊阻肌膚。或體弱之人，氣血虧損，血虛生風，血虛風燥，導致肌膚失養。
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