強直性脊柱炎主要侵犯脊柱，但周圍關節也可被累及。過去認為本病為類風溼關節炎的一種變形，稱為中心型或類風溼脊柱炎。現知它與類風溼關節炎完全不同，是一種獨立的疾病。其特點是：①多為男性患者；②發病年齡多在15-30歲；③與遺傳基因有關，同一家族有多人發病，且HLA-B2790%～95%陽性；④血清類風溼因子多為陰性，類風溼結節少見；⑤主要侵犯骶髂關節及脊柱，易導致關節骨性強直，椎間韌帶鈣化，脊柱X線照片呈現竹節狀改變；⑥手和足關節極少受累；⑦病理改變為肌腱在關節包囊的骨附著處附著點炎；⑧如果四肢關節有病變，半數以上的患者為非對稱性；⑨可合併結膜炎、葡萄膜炎。
類風溼關節炎臨床表現多關節對稱性腫痛，伴有晨間關節僵硬為特徵。在最初常以全身疲乏感、食慾不振、消瘦、手足麻木和刺痛開始，繼而出現1~2個關節疼痛和僵硬，特別是晨僵明顯，可持續幾小時，但關節外觀並無異常。部分患者可出現發熱等症狀。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。