當成年男性人體紅細胞數持續低於（4.0-5.5）×1012/L，成年女性持續低於（3.5-5.0）×1012/L，稱為紅細胞減少。紅細胞偏低的原因主要包括以下方面：
生理性減少：嬰幼兒及15歲以下的兒童，紅細胞一般比正常成人低10%~20%；部分老年人、妊娠中、晚期均可有紅細胞減少。
病理性減少：見於各種貧血。根據貧血產生的病因和發病機制不同，可將貧血分為：
1、紅細胞生成減少：紅細胞生成主要取決於造血細胞、造血調節、造血原料三大因素，任何一個因素出現問題均可導致紅細胞生成減少。例如：再生障礙性貧血、巨幼細胞貧血、缺鐵性貧血等。
2、紅細胞破壞增多：即溶血性貧血，例如遺傳性球形紅細胞增多症、地中海貧血等。
3、紅細胞丟失過多：根據失血病因分為出凝血性疾病（如免疫性血小板減少症、血友病和嚴重肝病等）和非出凝血性疾病（如外傷、腫瘤、結核和消化性潰瘍等）。
此外，部分原因造成的血液稀釋時也可以引起假性紅細胞偏低，由於血容量增加，紅細胞總數不變，單位血液內紅細胞相對減少，但各種細胞比例不變。
所以，以上原因均可能造成紅細胞偏低，但具體原因還需結合患者病史及相關檢查才能確診。
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