甲狀腺炎是以甲狀腺炎症為共同特徵的一組疾病，不同型別的甲狀腺炎病因不同，預後也不一樣。以常見的幾種型別的甲狀腺炎為例：
亞急性甲狀腺炎：又稱肉芽腫性甲狀腺炎、鉅細胞性甲狀腺炎。是一種與病毒感染有關的自限性甲狀腺炎，如流感病毒、柯薩奇病毒、腺病毒、腮腺炎病毒。10%-20%的患者在亞急性期可發現甲狀腺自身抗體。此類甲狀腺炎具有自限性，可能有一過性甲亢，但絕大多數症狀數天可以治癒，一般不會遺留後遺症。
自身免疫向甲狀腺炎：是與自身免疫反應相關的一大類甲狀腺炎，它們的共同特徵是血清存在針對甲狀腺自身的抗體，甲狀腺存在浸潤的淋巴細胞，但是甲狀腺的破壞程度和甲減症狀不一定成正比。常見的病種有：橋本甲狀腺炎、萎縮性甲狀腺炎、安靜性甲狀腺炎、產後甲狀腺炎、藥物性甲狀腺炎、橋本甲狀腺毒症。此類甲狀腺炎難以根治，只能對症處理，病程長短不一，但多數會轉變為終身性的甲減。需要甲狀腺激素終身替代治療。
無痛性甲狀腺炎：甲狀腺的淋巴細胞的浸潤較輕，僅有局灶性的浸潤，表現為短暫可逆性的甲狀腺濾泡破壞。半數病人甲狀腺輕度腫大，瀰漫性、質地較硬，無區域性觸痛。本病的甲狀腺毒症是由於甲狀腺濾泡被炎症破壞，甲狀腺激素漏入迴圈所致。產後甲狀腺炎也是無痛性甲狀腺炎的變異型。此類甲狀腺炎病變輕微，如果沒有臨床症狀甚至不需治療。
急性化膿性甲狀腺炎：是少見或罕見的甲狀腺炎症，主要見於小兒，多由於甲狀腺發育異常或並有頸部其他異常，後又繼發細菌
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