水痘在潛伏期的最後2天就可以有傳染性了。
臨床多數水痘患兒出疹前1-2天常出現發熱、不適、厭食、頭痛，偶爾腹瀉，出疹後2-4天症狀消失一般持續1～6天，具有自限性。免疫功能低下的兒童及成人易患重型水痘，病程長，臨床症狀主要有畏寒、發熱、頭痛、咽痛、噁心、嘔吐等消化道症狀，偶爾伴有嚴重併發症，如繼發性細菌感染、敗血症等。
水痘的傳播是呼吸道傳播和密切接觸傳播，在感染早期，水痘患者的皮疹還沒有形成皰疹，因此傳染方式只有呼吸道傳播，在呼吸的飛沫中存在病毒，這段時間如果出現咳嗽的症狀，是可能有傳染性的。但是因為沒有皰疹，我們無法知道到底自己是不是水痘，也就無法很快確診。
因此水痘在潛伏期是可能有傳染性的，只是潛伏期可以有10~24天，平均14~16天，時間較長，所以在剛接觸了一個水痘患者之後，可能需要半個月之後才能知道自己是否被感染了。
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