精子和卵子結合的過程叫做受精或受孕，受孕就是懷孕的開始。女性每次月經來潮前兩週左右，卵巢內會排出一個成熟的卵子，隨著輸卵管的蠕動逐漸移向子宮。而在卵子成熟排出卵泡的同時，子宮內部已經做好了接受卵子的準備。如果在排卵期內發生性活動，男性射出的精子通過女性的陰道和子宮到達輸卵管，與卵子相遇並且結合在一起形成受精卵，即完成受精的過程。受精後形成的受精卵很快開始分裂，按幾何級數增加，並且向子宮移動，到達子宮壁後，會植入已經充分準備好的子宮內膜中，在子宮腔內著床發育就完成了受孕的過程。
受孕是一個複雜的生理過程，一般擁有足夠數量且具備相當活動能力的正常精子，以及擁有成熟健康的卵子，是男女雙方受孕的必須具備的基本條件。如果沒有正常的精子或精子數量過少、活動能力低下，或者女性不排卵、趕不上排卵期，則不可能受孕。另外，如果輸卵管不通或受精卵著床環境不佳，通常也不能完成正常的受孕過程，而形成不孕不育症。
因此，如果有生育要求，建議男女雙方進行一系列檢查，以確保正常懷孕以及生育健康的寶寶。
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