促甲狀腺激素（TSH）是垂體前葉分泌的激素之一，主要功能是控制、調節甲狀腺的活動。測定血清（漿）中的TSH是診斷和治療甲狀腺功能亢進症和甲狀腺功能減低症以及研究下丘腦-垂體-甲狀腺軸的重要指標之一。
孕婦TSH偏高可由甲狀腺功能不足導致，也可由妊娠期垂體增大導致，最常見的原因是自身免疫性的甲狀腺疾病，也叫橋本氏甲狀腺炎，長期炎症會使甲狀腺細胞遭到破壞，導致甲狀腺激素的不足，而引起TSH分泌的增多，還有一小部分原因是由於碘缺乏引起的。
TSH小於4.0mU/L，為正常；若TSH大於4.0mU/L且小於10.0mU/L，甲狀腺自身抗體TPO或TGAb陰性，密切觀察即可；如果TPO或TGAb陽性，需啟動治療；若TSH大於10.0mU/L，需要採取甲減治療。
TSH升高會影響胎兒的正常發育，尤其是神經系統的發育，對孕婦可能增加不良妊娠的機率，如流產，或停孕等，要引起足夠的重視，需密切觀察。
所以，甲狀腺功能減退危害較大，容易造成嬰兒的智力、發育障礙，故目前將甲狀腺功能的檢查作為產前篩查專案，孕婦一定要重視產前檢查，發現異常及時處理。
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