磨牙的原因有很多，包括全身疾病以及牙齒的疾病。
磨牙有時表現為不自覺的緊咬牙的一種狀態，磨牙的原因常見的是精神壓力過大，情緒緊張，白天緊張的情緒得不到釋放，夜間就會通過夜磨牙的形式釋放出來。
磨牙也可能和顳下頜關節病變有關係，大張口運動或咬硬物，也會引起關節區的不適，引起磨牙；顳下頜關節炎也可以誘發；也可能由於牙齒的不均勻磨耗，咬合關係不正常使口周肌肉處於一種不正常的狀態，夜間導致磨牙。
兒童磨牙可能是和白天喜歡咬玩具有關係，夜間也會表現為磨牙。有時晚餐進食過多，加重了胃腸道的負擔，消化系統工作的同時，咀嚼肌也不自主的收縮，引起磨牙。或者是維生素D缺乏導致的肌肉痠痛和植物神經紊亂，出現的磨牙症狀。
所以磨牙可能與精神因素或牙齒咬合異常有關。
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