正確防晒對於預防面板癌、光老化、光毒性反應十分重要。挑選防晒霜首先需要了解兩個概念：防晒係數（SPF）指的是在塗有防晒劑防護的面板上產生最小紅斑所需能量，與未加任何防護的面板上產生相同程度紅斑所需能量之比值。
簡單說來，它就是面板抵擋紫外線(主要是UVB)的時間倍數。PA表示防晒產品對UVA的防禦能力，它的防禦效果被區分為三級，PA+表示可以延緩肌膚晒黑時間2~4倍，PA++表示可以延緩4~8倍，PA++十表示可以延緩8倍以上。通常來講，防晒指數與防護效力不呈線性關係。因此並不是防晒指數越大越好，FDA(美國食品藥品監督管理局)證實防晒指數大於50的產品僅提供輕微強化的紫外線防護，所以沒有特殊的意義。
SPF15/PA++的遮光劑產品常被推薦為日常使用，如今很多化妝品，如BB霜、CC霜、隔離霜都帶有中等程度的防晒功能，比較受女性歡迎。SPF30/PA+++或者更高的遮光劑產品被推薦用於從事戶外工作、運動或者娛樂活動的人群。對於需要長期暴露在紫外線下，如海灘、滑雪、長期開車等，可以使用SPF50/PA+++的防晒產品。
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