氣胸是一種常見的內科急症。各種原因導致胸膜發生破損後，空氣進入胸膜腔，就會導致氣胸。如果氣胸量大，且沒有得到及時糾正，就有可能導致嚴重併發症，最終可能危及生命。
氣胸可分為閉合性、開放性和張力性三種。其中張力性氣胸相對嚴重。在氣胸發生後胸膜腔內的壓力升高，症狀特別嚴重者，甚至可由正常的負壓變成正壓，肺部因此受到壓縮，呼吸功能也會受到影響。當對呼吸功能影響較大時，體內就會發生缺氧的狀況，而嚴重缺氧會導致死亡。此外，胸腔壓力劇烈升高時還會使靜脈迴心的血流受阻，引發心功能障礙，心臟射血功能也會受到一定影響，也可能會致死。
在患者發生氣胸後，如果氣胸的氣體壓縮肺組織小於30％，症狀較輕，一般保守治療，臥床休息即可，必要時可以高濃度吸氧。若胸腔內氣體大於30％，則需要進一步採取措施，如放置胸腔閉式引流管等。
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