肺炎是一種發生在肺泡的急性的呼吸道的感染性疾病，它的症狀主要是發熱、乏力，伴有咳嗽、咳痰，主要的診斷依據是在胸片或ct上發現肺葉大面積的實變和滲出。肺炎根據病原體的不同分為細菌性肺炎、病毒性肺炎或支原體肺炎。
另外還有一些肺炎的原因，不是感染性原因，包括過敏性肺炎也存在。肺炎大部分預後是比較好的，最常見的細菌性肺炎，比如說肺炎鏈球菌肺炎，幾乎90%以上都可以痊癒。
一般它的傳染性依據病原體的不同，會有所區別。一般的肺炎的傳染性不強，因為導致肺炎的病原體，它是環境中常在的一些病原體，因正常人抵抗力正常的時候，這些病原體不會導致人體發病，只有在抵抗力急劇下降的時候，比如說受涼、淋雨、醉酒，寄生在人體口咽部或者是環境中的病原體才會發病，導致急性炎症。
一個正常人接觸肺炎病人，因為導致肺炎病人的病原體他身上原來也有，所以說一般不會發病，傳染性不強。但某些特殊的肺炎，比如說像當年SARS病毒、流感病毒，它們導致了肺炎，由於這些病原體傳染性極強，所以說這種肺炎傳染性是比較強，所以說肺炎的傳染性要因病原體而論。
有些病原體引起的肺炎，比如病毒性肺炎，特別是一些傳染性極強的病毒，比如說SARS病毒引起的病毒性肺炎，包括目前有一些少見的流感病毒性肺炎，預後的比較差，病人很容易出現急性呼吸功能衰竭，甚至死亡。
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