病理性腦萎縮根據病因不同，從早期到嚴重可達數月至數十年不等，不能一概而論。
腦萎縮是指由於各種原因導致腦組織發生器質性病變，產生萎縮的一種現象。病理表現為腦組織體積縮小，細胞數目減少，腦室和蛛網膜下腔擴大。男性多於女性，可分為瀰漫性腦萎縮及侷限性腦萎縮。腦萎縮並不是一種單獨的疾病，而是許多疾病的神經影像學表現，比如腦血管病、腦炎、腦外傷、長期大量飲酒、長期接觸毒物等，主要表現為認知障礙、性格改變等。老年人隨著年齡增加，腦動脈硬化嚴重，也可出現腦萎縮而並沒有明顯的臨床症狀，往往是在CT或MRI檢查時，腦組織體積減小、腦室擴大而發現。
此外，一旦確診腦萎縮，除嚴格遵循醫囑用藥、定期複查外，日常養成良好的生活方式，如按時作息、適當運動、少油少糖飲食，戒菸禁酒等。
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