臨床上根據腎小球濾過率的數值，可將慢性腎臟病分為5期。慢性腎臟病4期的患者腎小球濾過率範圍為15-29ml/min，而5期的患者腎小球濾過率小於15ml/min。腎病4期發展到5期所需時間，主要與患者有無其他基礎疾病及患者現階段的腎臟病理情況等有關，存在個體差異，病情進展的速度也是不一樣的，短則幾周，長則2-3年。
對於有高血壓、糖尿病等基礎疾病，或者慢性腎小球腎炎有較多蛋白尿的患者，病情進展較快。當患者出現尿毒症的相關症狀，如心力衰竭、消化道出血、精神異常等表現時，多提示已經進展至5期，需給予透析治療，重者可能會危及生命。
總之，腎病患者無論處於哪一期，均需給予低鹽低蛋白飲食，且要控制鉀、磷的攝入，主食可以用馬鈴薯替代米麵等。
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