視神經脊髓炎一般不會直接危及患者生命，但是此病會導致長期臥床，發生多種嚴重併發症，影響患者壽命。
視神經脊髓炎是一種主要累及視神經和脊髓的神經脫髓鞘病變，表現為視力下降和眼睛脹痛，疾病晚期會出現視神經萎縮，累及脊髓可導致肢體癱瘓和截癱。90%的視神經脊髓炎會反覆發作。每次發作可使患者的病情逐漸加重，最終導致失明、嚴重的運動障礙、大小便障礙，甚至需要長期臥床、留置尿管，若及早進行治療，多數患者可獲得與正常人相同的壽命。但部分患者可出現褥瘡、墜積性肺炎、下肢靜脈血栓等併發症，不僅會使患者的生活質量下降，也會在一定程度上縮短患者壽命。
此外，早期發現、早期治療，可以改善視神經脊髓炎的預後，延長患者的壽命。
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