“裡急後重”是肛腸科非常常見的病症之一，“裡急”形容大便在腹內急迫，窘迫急痛，欲解下為爽；“後重”指的是大便至肛門，有重滯欲下不下之感，肛直腸及髓尾部墜脹、墜痛，有便意感而排便不盡及排出困難。
醫籍《見聞錄》說：“有因火熱者，火性急速而燥物也，有因氣滯者，大腸之氣壅而不通也，有因積滯者，腸胃有特結墜也，有因氣虛者，中氣下陷不能升也，有因血虛者，津枯腸燥，虛坐努責，需理腸調胃，上下通氣，症之緩也。”指出絕大多數此類症狀的中醫發病機理。
“裡急後重”是醫學術語，病人"裡急後重"的感覺一方面是肚子裡面的內急，類似腸痙攣既疼痛又想大便。另一方面是指大便刺激肛門時產生的便意，但實際上根本沒有什麼大便了，因為基本上都拉完了，即使拉出來也只是少量便或極少量的伴有粘液或粘凍樣的大便。
腹痛窘迫，肛門重墜，便出不爽之證首出《難經》。在《景嶽全書》中區分了寒熱與髒府屬性：“裡急後重者，病在廣腸最下之處，而其病本，則不在廣腸，而在脾腎。凡熱痢、寒痢、虛痢皆有之，不得盡以為熱也。”指出有熱、有寒、有虛、有實，概以治脾腎之本。對臨床有較好指導意義。
總體而言，肛門墜脹、裡急後重屬於直腸刺激症狀，但是也有些非直腸疾病伴隨此症狀。如果長期有裡急後重和腸道紊亂的表現，要警惕疾病轉變。
大多數的胃腸疾病早期都屬於非器質性疾病，是中西醫結合處理的最佳時機，錯過以後容易轉換慢性遷延的疾病。治療採用調理脾腎、疏肝脾、清溼熱的治療和調理。應要理解的是裡急後重並不侷限於細菌性痢疾，如潰瘍性結腸炎等許多腸道常見病種都伴隨排便不盡感：不少人有過排便排不淨的感覺，而且大便不成形，排便不暢快感覺不舒服。排便不盡感大多是由慢性腸炎引起的。慢性腸炎可由急性腸炎遷延或反覆發作而來，病程多在2個月以上。長期過度疲勞、情緒激動、過度精神緊張，加以營養不良，都可成為誘因。也可繼發於咀嚼障礙、胃酸缺乏、胃大部切除術後、腸道寄生蟲病等疾患。根據臨床腹瀉量、次數增多，糞便稀薄，甚至水樣便，伴有腸鳴，但無裡急後重，營養障礙，結合有反覆發作史或有慢性腸炎的病因存在，診斷一般不難。
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