乳糖酶是機體小腸分泌的一種酶類，位於小腸粘膜刷狀緣，可以將乳糖分解為葡萄糖和半乳糖。
乳糖不耐受：食物中的乳糖進入小腸後，由於乳糖酶缺乏(lactose deficiency, LD )，乳糖不能分解成單糖被吸收入血，稱為乳糖吸收不良（lactose malabsorption，LM）。當乳糖進入結腸後，被細菌發酵生成短鏈有機酸和氣體，發酵過程可引起腸鳴、腹痛、腹脹和滲透性腹瀉。以上過程即稱為乳糖不耐受（lactose Intolerance,LI）。
乳糖：二糖的一種，存在於哺乳動物乳汁中的雙糖；由一分子葡萄糖和一分子半乳糖縮合形成，味微甜，牛乳中約含乳糖4％，人乳中含5-7％。
乳糖作用：
1、供給熱量：
乳糖是兒童生長髮育需要的主要營養物質之一，在自然界中只有哺乳類動物的乳汁中含有乳糖，各種植物性食物中是不含乳糖的。乳糖通過乳糖酶分解成一分子的葡萄糖和一分子的半乳糖而被人體吸收利用，供給我們熱量。
2、促進腦及神經系統發育：
小兒的腦細胞發育和整個神經系統的健全都需要大量的乳糖，半乳糖對兒童的大腦發育特別重要，他能促進腦苷脂類和粘多糖類的生成。
3、整腸作用：
在腸道中，乳糖在乳酸桿菌、乳酸鏈球菌、多種酶及微生物的作用下生成乳酸，乳酸能抑制腸內有害細菌的繁殖，對小兒腸胃有調整保護作用。
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