中醫認為：人有喜、怒、憂、思、悲、恐、驚的情志變化，亦稱“七情”。其中怒、喜、思、憂、恐為五志，五志與五臟有著密切的聯絡。此觀點被歷代醫家應用於養生學中，對於情志調攝、防病祛疾、益壽延年起著不可低估的微妙作用。
人體是一個極其複雜的有機體，七情六慾，人皆有之，正常的精神活動，有益於身心健康。但異常的情志活動，可使情緒失控而導致神經系統功能失調，引起體內陰陽平衡紊亂，從而出現百病叢生、早衰甚至短壽的後果。故善養生者，宜注意情志調攝。而過激的情志，可影響體內功能失調，而累及五臟。
怒傷肝：怒是較為常見的一種情緒，怒則氣上，傷及肝而出現悶悶不樂、煩躁易怒、頭昏目眩等，亦是誘發高血壓、冠心病、胃潰瘍的重要原因。
喜傷心：喜可使氣血流通、肌肉放鬆，益於恢復身體疲勞。但歡喜太過，則損傷心氣。如《淮南子・原道訓》曰：“大喜墜慢”。陽損使心氣動，心氣動則精神散而邪氣極，從而出現心悸、失眠、健忘、老年痴呆等。《儒林外史》中，描寫范進老年中舉，由於悲喜交集，忽發狂疾的故事，是典型的喜傷心病例。
思傷脾：中醫認為：“思則氣結”，大腦由於思慮過度，使神經系統功能失調，消化液分泌減少，出現食慾不振、訥呆食少、形容憔悴、氣短、神疲力乏、鬱悶不舒等。
憂傷肺：憂是與肺有密切牽連的情志，人在極度憂傷時，可傷及肺，出現乾咳、氣短、咯血、音啞及呼吸頻率改變。《紅樓夢》中多愁善感、憂鬱傷身的林黛玉，就是一個很好的證明。
恐傷腎：驚恐可干擾神經系統，出現耳鳴、耳聾、頭眩、陽痿，甚至可致人於死地。老百姓常說的“嚇死人”就是這個道理。
綜上所言，情志活動與內臟關係十分密切。古書中早就有過記載，認為過激的情志，是產生疾病的重要因素。人生在世，喜怒哀樂等情志變化，貫穿在生活之中。避免過激情志的較好方法是：遇事要鎮定自如，冷靜地對待目前的複雜事情。事情過後，不要把它長期放在心上，自尋苦惱。培養樂觀的人生態度，提高心理上的抗逆能力，胸懷要寬闊，情緒宜樂觀。要淡泊寧靜，知足常樂，把人生憂喜、榮辱、勞苦、得失視為過眼煙雲。萬事只求安心，保持精神內守，人則長壽。另外，平日多參加各種有益心身健康的活動，尋找精神寄託，這樣對預防情志過度，保證臟腑安泰，也能起到積極的作用。
中醫養生的精髓在於調攝人體自身的精氣，控御人體自身的情志，以維持平和的狀態，頤養天年，可以度百歲而動作不衰。
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