口腔正畸學是研究錯合畸形的病因機制、診斷分析及其預防和矯治的科學，它是口腔醫學的一個分支學科。
錯合畸形是指兒童在生長髮育過程中，由於先天的遺傳因素或後天的環境因素，如疾病、口腔不良習慣、替牙異常等影響了牙、頜骨、顱面的正常發育，導致牙排列不齊、上下牙弓間的牙合關係異常、上下頜骨大小形態位置異常等，稱為錯合畸形。錯合畸形的臨床表現多種多樣，簡單的僅表現為個別牙的錯位，複雜的可表現為牙弓、頜骨及顱面的畸形。錯合畸形的發病機制是牙量與骨量、牙與頜骨、上下牙弓、上下頜骨、頜骨與顱面之間的不協調。
國人錯合畸形的患病率以個別正常合為調查統計標準是29.33-48.87％;而以理想正常合為標準的調查統計，錯牙的患病率為91.20％。
錯合畸形的危害性
(1)影響頜面部的發育：由於大多數錯牙合是在兒童生長髮育過程中形成的，有些錯合發生以後，會影響上下牙弓或上下頜骨的正常發育，而使畸形發展愈來愈嚴重。
(2)影響口腔的健康：牙擁擠錯位時，由於不易自潔可引起牙齦及牙周炎症，並好發齲齒。同時，錯位的牙可因咬合異常而影響牙周組織的健康。
(3)影響口頜系統的健康：嚴重的錯合可以影響口頜系統的正常功能，如嚴重下頜後縮、開脣露齒易造成口呼吸，影響呼吸功能;後牙鎖牙合可影響咀嚼功能;嚴重下頜前突則可造成吞嚥異常;嚴重的下頜前突合併開牙合會改變舌體的正常位置，在吞嚥過程中改變了舌與牙的位置位關係，而影響正常的吞嚥功能;前牙開合、嚴重下頜前突會造成發音異常;錯合致牙、頜骨的位置異常，出現合干擾，可引起下頜開閉口、前伸、側方運動障礙，進而影響顳下頜關節的正常功能，出現顳下頜關節的器質病變。
(4)影響容貌外觀：各種型別的錯合，都會不同程度地影響容貌外觀，可呈現開脣露齒、雙頜前突、面下1/3過長或過短等畸形。
(5)全身危害性：錯合不但會影響口頜系統的健康，而且也會對全身造成損害。錯合嚴重時，咀嚼功能明顯降低，可引起消化不浪及胃腸疾病。此外，顏面的畸形不僅僅影響外觀，甚至會影響社交和職業的選擇，造成精神和心理異常。
錯合畸形的矯治方法
(一)預防矯治：在牙、頜、顱面的胚胎髮育和後天發育過程中，採取各種預防措施來防止各種錯牙合的發生，最預防矯治的主要內容。如母親妊娠期注意營養、慎重使用藥物、避免放射線照射等。
(二)阻斷矯治：在錯合發生的早期，通過簡單的方法進行早期矯治，阻斷錯牙向嚴重方向發展，將牙、頜、面的發育導向正常稱為阻斷矯治。
(三 )一般矯治：是口腔正畸矯治中最常使用的方法。根據不同型別的錯合，選擇各種不同型別的矯治器，例如可摘矯治器、固定矯治器、功能矯治器等進行矯治。一般矯治的方法較為複雜，應由口腔正畸醫師予以實施進行。
(四 )外科矯治：是指對生長髮育完成後，嚴重的骨性錯合性錯合採用外科手術進行矯治的一種方法，亦稱正頜外科或外科正畸。外科矯治必須由口腔頜面外科和口腔正畸科的醫師合作完成,以保證合關係及頜骨畸形均得到良好的矯治效果。
錯合畸形的矯治標準和目標
錯合畸形的矯治標準應該是個別正常合，而不是理想正常合。
錯合畸形的矯治目標是平衡、穩定和美觀。
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