大便乾燥是肛裂的誘發因素，不是肛裂的根本原因。
肛裂是指肛管面板粘膜深及全層的裂開，形成梭形潰瘍的病變。大多發生在肛管後壁正中部，少數在前壁正中部。肛裂的典型症狀是大便時和便後肛門疼痛、常伴有少量出血。肛裂疼痛的特點是典型的週期性疼痛。.即：初有便意時即感到輕微的不適和疼痛，排便時糞便通過肛管，肛管擴張時產生撕裂樣的疼痛，便後稍微有短暫的緩解間歇期，約5分鐘左右，再次因擴約肌痙攣而出現疼痛加重，持續時間可達1小時之久，甚至可達數小時，患者坐臥不安十分痛苦，以後逐漸緩解。再次排便時疼痛周而復始，使患者對排便產生畏懼心理而忍便。因為疼痛，患者刻意減少排便次數，延遲排便時間，使糞便更加祕結，加重了對肛管的損傷，形成惡性迴圈：疼痛-括約肌痙攣-肥厚-肛門狹窄-延遲排便-大便乾硬-進一步裂傷。因此肛門括約肌肥厚痙攣肛管狹窄才是肛裂的病因。
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