我們大家通常所說的試管嬰兒，其全稱應該是體外受精---胚胎移植(IVF-ET)。簡單地說，就是用一根細針從準媽媽的卵巢中抽吸出卵子，將準爸爸的精子取出，經過處理後與卵子在實驗室的培養皿裡結合，形成受精卵。再將受精卵用一個很細的導管移植回準媽媽的子宮裡。
第一代試管嬰兒，就是將精子和卵子加在同一培養液中共同孵育，精子會自然的鑽入卵子內，從而使卵子受精，受精過程是自然發生的，類似自然懷孕狀態下的受精過程。
第二代試管嬰兒，我們稱之為卵細胞漿內單精子顯微注射(ICSI)，是在倒置顯微鏡下用特殊裝置抓住一條精子，同時固定住一個卵子，然後準確無誤的將精子注射到卵細胞內，強制完成授精過程，因此，才被稱之為卵細胞漿內單精子注射。
第二代試管嬰兒主要適用於男方嚴重少弱精症，就是說，男方的精子太少，或者活力太弱，自然狀態下無法讓卵子正常受精，所以我們採用單精子注射的方法將精子直接注入卵子內，強制受精。因此，第二代試管嬰兒保證了卵子的正常受精，使試管嬰兒的成功率大大提高。
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