前幾天一親戚幹活兒的時候不慎被一顆生鏽的鐵釘扎傷，拔出後草草處理就來到了醫院。外科醫生問過病史、看過傷口後告訴我這親戚。說要把釘道切開，清除異物，開放傷口。親戚很不理解，但大夫給他講了有關破傷風的事情後，他終於懂了。
破傷風是常和創傷相關聯的一種特異性感染。除了可能發生在各種創傷後，還可能發生於不潔條件下分娩的產婦和新生兒。病菌是破傷風梭菌，為專性厭氧，革蘭染色陽性。平時存在於人畜的腸道，隨糞便排出體外，以芽胞狀態分佈於自然界，尤以土壤中為常見。此菌對環境有很強的抗力，能耐煮沸。創傷傷口的汙染率很高，戰場中汙染率可達25％～80％。但破傷風發病率只佔汙染者的1％～2％，提示發病必須具有其他因素，主要因素就是缺氧環境。上面病例中，釘子拔出後，釘道內就形成了一個缺氧的環境。創傷時，破傷風梭菌可汙染深部組織(如盲管外傷、深部刺傷等)。如果傷口外口較小，傷口內有壞死組織、血塊充塞，或填塞過緊、區域性缺血等，就形成了一個適合該菌生長繁殖的缺氧環境。如果同時存在需氧菌感染，後者將消耗傷口內殘留的氧氣，使本病更易於發生。
破傷風潛伏期通常為7～8天，可短至24小時或長達數月、數年。潛伏期短者，預後越差。約90％的患者在受傷後2周內發病，偶見患者在摘除體記憶體留多年的異物後出現破傷風症狀。
前軀症狀是全身乏力、頭暈、頭痛、咀嚼無力、區域性肌肉發緊、扯痛、反射亢進等。典型症狀是在肌緊張性收縮(肌強直、發硬)的基礎上，陣發性強烈痙攣，通常最先受影響的肌群是咀嚼肌，隨後順序為面部表情肌、頸、背、腹、四肢肌，最後為膈肌。相應出現的徵象為：張口困難(牙關緊閉)、蹙眉、口角下縮、咧嘴“苦笑”、頸部強直、頭後仰;當背、腹肌同時收縮，因背部肌群較為有力，軀幹因而扭曲成弓、結合頸、四肢的屈膝、彎肘、半握拳等痙攣姿態，形成“角弓反張”或“側弓反張”;膈肌受影響後，發作時面脣青紫，通氣困難，可出現呼吸暫停。上述發作可因輕微的刺激，如光、聲、接觸、飲水等而誘發。間隙期長短不一，發作頻繁者，常示病情嚴重。發作時神志清楚，表情痛苦，每次發作時間由數秒至數分鐘不等。強烈的肌痙攣，可使肌斷裂，甚至發生骨折。膀胱括約肌痙攣可引起尿瀦留。持續的呼吸肌和膈肌痙攣，可造成呼吸驟停。患者死亡原因多為窒息、心力衰竭或肺部併發症。
病程一般為3～4周，如積極治療、不發生特殊併發症者，發作的程度可逐步減輕，緩解期平均約1周。但肌緊張與反射亢進可繼續一段時間;恢復期還可出現一些精神症狀，如幻覺、言語、行動錯亂等，但多能自行恢復。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。