近幾年，因濫服中草藥導致腎炎和急性腎功能衰竭的病人日趨增多。專家為此呼籲：必須提高人們對中草藥腎毒性的認識。
據專家介紹，多年來“中藥副作用少”的說法使人們對某些中草藥的腎毒性缺少足夠的認識和重視。90年代中期，比利時醫生首先發現，相當數量的“肥妞”、“胖嫂”在無所禁忌地服用減肥中藥後發生急性腎衰，由此提出了“中藥腎病”的概念。
經研究表明，中藥木通、厚朴、粉陀已、細辛中含有的馬兜鈴酸能導致腎小管及間質、近端腎小管酸中毒及低滲尿。此類患者臨床初期出現少尿性急性腎衰，隨著時間的推移，轉變成慢性小管間質性腎炎。而這些患者的治療極為困難，往往逐步走向終末期衰竭。
專家強調，目前許多江湖醫生打著“偏方”、“驗方”的旗號，濫用中草藥治療各種腎臟疾病，加重患者病情甚至導致尿毒症，對此必須提高警惕。研究發現，有近50種中藥對腎臟有毒性，可引起急、慢性腎臟功能損害和腎臟衰竭。
可導致腎臟損害的中藥有三類：
第一類為植物類中藥：雷公藤、草烏、木通、使君子、益母草、蒼耳子、苦柬皮、天花粉、牽牛子、金櫻根、土貝母、馬兒鈴、土荊芥、巴豆、蘆薈、鐵腳威靈仙、大楓子、山慈菇、曼陀羅花、鑽地風、夾竹桃、大青葉、澤瀉、防已、甘遂、千里光、丁香、銘藤、補骨脂、白頭翁、矮地茶、苦蔘、土牛膝、望江南子、棉花子、臘梅根等。
第二類為動物類中藥：魚膽、海馬、蜈蚣、蛇毒等。
第三類為礦物類中藥：含砷類（砒石、砒霜、雄黃、紅礬）、含汞類（硃砂、昇汞、輕粉）、含鉛類（鉛丹）和其他礦物類（明礬）等。
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