權威醫學雜誌《柳葉刀》於2015年10月釋出了一項全世界人們一直關注問題的答案:麻醉到底會不會影響嬰幼兒智力發育?如果影響的話，全身麻醉和和區域性麻醉哪個更好些?這項來自全世界7個國家28家醫院的多國家、多中心研究很好地回答了這個問題。
在這個國際評估者盲的隨機對照、等效性試驗中，研究人員招募了妊娠超過26孕周且60孕周以下出生的嬰兒，並且這些嬰兒進行過腹股溝疝修補術，這些嬰兒來自於澳大利亞、義大利、美國、英國、加拿大、荷蘭和紐西蘭的28家醫院。
這些嬰兒被隨機分配(1：1)，以接受清醒的區域性麻醉或七氟烷基全身麻醉。基於網路的隨機化的兩個或四個塊完成，並在出生地點和孕齡進行分層。如果他們存在神經損傷危險因素，則這些嬰兒被排除在外。
該研究的主要成果將是在5歲時韋氏學齡前兒童智力測驗量表第三版(WPPSI-III)全量程智商得分。次要結果是在2歲時評估的貝利嬰幼兒發展量表III複合認知得分。該分析是根據每一個協議調整了出生時的胎齡。平均五分(1/3 SD)的差異預定義為臨床等效界。
在2007年2月9日和2013年1月31日之間，363名嬰兒接受清醒區域性麻醉，359名嬰兒接受全身麻醉。清醒區域性麻醉的238名嬰兒的結果資料可用，全身麻醉組的294名嬰兒的結果資料可用。
在按照每協議的分析中，清醒區域性麻醉組的認知綜合得分(平均[SD])為98.6(14.2)，全身麻醉組為98.2(14.7)。組間平均值是相等的(清醒區域性麻醉減去全身麻醉為0.169，95％Cl為2.30?2.64)。全身麻醉組的中位時間為54分鐘。
對於這個次要的結果，研究人員沒有發現任何證據表明與區域性麻醉相比，在嬰兒期只需不到1小時的七氟烷麻醉會增加2歲時不良神經發育結局的風險。
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