正常婦女卵巢功能，在45-50歲左右時才開始逐漸衰退。那麼，卵巢早衰就是指40歲以前因某些原因引起的閉經，是 一種以雌激素缺乏(或低下)、促性腺激素水平升高的疾病。
卵巢早衰的確切病因，目前尚不十分清楚。但是與下列因素有比較肯定的關聯：
1、免疫因素。多數免疫性疾病，如甲狀腺炎等常合併卵巢早衰。
2、醫源性因素。40歲以前，切除雙側或一側卵巢，可造成卵巢組織缺如或減少，最終導致卵巢早衰。過去認為切除一側卵巢後 ，對側卵巢可以維持正常的內分泌功能。近年的研究發現，切除一側卵巢後，卵巢分泌的性激素水平下降，骨質疏鬆及更年期症狀出現的機會增加。
3、反覆多次的人工流產，容易誘發卵巢早衰。
4、特發性卵巢早衰。是一種無明確致病因素的繼發性閉經，是卵巢早衰最重要型別。多在育齡期發病，出現漸進性或進行性月經稀少，然後閉經並伴有潮熱、煩躁、內外生殖器逐漸呈現萎縮狀態。
5、感染。病毒如單純皰疹病毒、腮腺炎病毒等可引起卵巢炎症或免疫性卵巢損害導致卵巢早衰。
卵巢功能的衰退是一漸進性過程。絕大多數患者，在出現卵巢早衰以前多表現為月經紊亂(常為月經稀少)，可出現潮熱、煩躁、健忘等圍絕經期症狀，女性明顯衰老、面板乾燥，易合併骨質疏鬆。
值得注意的是，正常情況下婦女平躺時是摸不到卵巢的，它深入盆腔裡面，前有膀胱後有直腸;在做腹部B超時，病人必須喝足了水使膀胱充盈起來，B超醫生才能看到卵巢。所以，一般的手法按摩是根本觸及不到卵巢的，除非有腫瘤。在有腫瘤的情況下作按摩，易發生促進腫瘤長大甚至瘤體破裂的嚴重後果。因此，希望廣大婦女不要聽信，一些美容機構宣傳“保養卵巢”的謊言。
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