經常有人到因為“腎虛”到腎內科就診。兩者有怎樣的區別和聯絡呢?
首先需要明確的是:西醫中的“腎病”跟中醫所說的“腎虛”是兩個完全不同的概念。其次需要理解的是:兩者還存在一些內在的聯絡。
1、中醫的 “ 腎 ” 遠遠超出西醫 “ 扁豆 ” 的範圍
西醫的腎臟是身體器官之一，就是大家在醫療圖片上看到的那一對“扁豆”。它每天必做的功課是過濾190公升的血液，分離出1.9公升的代謝廢物和過量的水。廢物和水變成尿，進入膀胱後排出體外，以維持人體的體液酸鹼平衡。還有的任務是負責製造一些激素，比如促紅細胞生成素、活性維生素D和腎素等。
中醫的“腎臟”則抽象和複雜得多。中醫認為，腎藏精、腎主水、腎主骨、腎主納氣、腎開竅於耳、腎司二便等功能。腎藏精吧，是指生命的基本物質是藏之於腎的，其分先天之精和後天之精，二者結合，儲藏於腎，供給人體生長、發育和生殖的需要。發育到青春期時，腎的精氣開始旺盛，女子有月經來潮，男子有精液排洩，性機能也逐漸成熟，這些都與腎的精氣有關。隨著人體的衰老，腎的精氣逐漸衰減，性功能減退甚至消失。所以，當人們體質較弱、年紀增大、到了多病之秋時，人體的精氣也就自然不足了，此時陰陽失衡，就出現了許多相應的徵候群，中醫就稱之為腎虛了。換句話“腎”是主宰身體所有的動力源泉，決定著人一生的生長髮育、生殖力、遺傳能力、水液代謝、呼吸功能調節、頭髮的生長潤澤等等。故其功能範圍包括泌尿生殖系統、內分泌系統等。可能涵蓋了腎臟、腎上腺、睪丸、卵巢、垂體、骨髓等更多器官的功能。
這樣看來，中醫的“腎氣”範圍要大得多，遠遠超出西醫腎臟的功能範圍。中醫所說的腎虧不一定是腎臟出問題，有時可能是內分泌有毛病，有時可能是生殖系統的問題，有時也可能是生命現象出現衰微所致。
2、腎病 ≠ 腎虛
廣義的腎病是指腎臟這個器官疾病，包括腎炎、腎結石、腎結核、腎腫瘤、腎衰等疾病，在西醫中統稱為“腎病”，可表現出血尿、蛋白尿、多尿、少尿、噁心嘔吐、乏力、貧血等症狀。 俠義的腎病是指腎病綜合徵。是以大量蛋白尿、低蛋白血癥、少尿、高度水腫為臨床特徵的一種病症。
而腎虛是中醫的一個證候群，包括腎陽虛和腎陰虛。腎陽虛可表現為面色蒼白或黧黑、腰膝酸冷、畏寒、精神不振，男子陽痿早洩，女子宮寒不孕、遺尿、浮腫、五更洩瀉、舌淡苔白、脈沉細等;而腎陰虛則表現為腰膝痠軟、五心煩熱、頭暈耳鳴、失眠健忘、盜汗、男子遺精早洩，女子經少經閉、大便祕結、舌紅少苔、脈細數等。所以中醫說的腎虛，廣義是指機體整體功能的低下，多種疾病均可出現腎虛證，不僅包括西醫的腎臟疾病，還包括心、肺、腦、血液、骨骼、生殖功能(包括性功能)的減退或功能的失調。只有腎臟病的腎虛證可出現尿常規和腎功能的異常，其它疾病的腎虛證尿常規和腎功能是正常的。而狹義上的腎虛是單指生殖功能(包括性功能)的減退。
3、腎病和腎虛內在聯絡
在臨床，我們也發現腎病和腎虛之間有著許多內在的聯絡。
1、腎病患者多存在腎虛。腎病綜合徵患者多為腎氣虛，尿毒症患者腎陰、腎陽俱虛。
2、腎虛日久易出現蛋白尿或血尿，甚至腎衰。
3、中醫“腎主骨、外合皮毛”腎臟使由面板產生的維生素D3活化進而影響骨骼的鈣磷代謝不謀而合。
4、中醫“生髓”與腎臟產生促紅素進而影響骨髓的生成紅細胞的機制不謀而合。
5、中醫“腎主水、司二便”與腎臟的泌尿功能不謀而合。
6、中醫“腎主納氣”與腎臟的維持機體酸鹼平衡體系不謀而合。
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