腦電圖是通過貼上在頭皮上的電極記錄來自腦細胞的生物電活動，並不對病人施加任何電刺激，是一種非損傷性的檢查技術。病人在檢查過程中沒有明顯的不適感。癲癇患者一生中將會進行很多次腦電圖檢查，但不論做多少次，都對人體無害。很多患者對於做腦電圖都有一個顧慮：不發作時能捕捉到異常放電嗎?答案是：大多數患者可以。 癲癇是一種反覆發作的慢性疾病。在發作間歇期腦組織也會有異常放電，一般為散在放電，不至於引起臨床發作。當這些放電逐漸增強、積累達到一定程度後，會引起臨床發作。因為門診腦電圖檢查時間短，大多數癲癇患者在門診做腦電圖時獲得的都是間歇期腦電圖。對於已確診的癲癇患者內科藥物治療，間歇期腦電圖就可以滿足需要了。若患者有臨床發作，但沒有充分的證據診斷為癲癇或是頑固性癲癇患者需要精確定位癲癇灶進行手術治療，則需要進行連續長程視訊腦電圖檢測。
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