對於腰椎間盤突出症患者，最容易發生兩種情況：一是病情較輕時不投醫，結果病情加重；二是病急時亂投醫，結果花了錢反而延誤了病情。所以，患者首先要走出這兩種治療誤區，讓病情得以及時正確診治。
一般說來，腰椎間盤突出症的治療可分為保守療法（非手術治療）和手術治療兩大類。初次發病的患者一旦明確診斷後，往往宜先採取保守治療。
保守療法
保守療法很多，但最重要的一條是發病期間絕對臥床休息，待症狀基本緩解後，方可戴腰帶下地行走。在臥床休息期間，應做持續性骨盆牽引，如能堅持兩週或更長時間，將會有很好效果。
牽引重量應視個體差異而定，每側宜在7～15kg 之間，每日牽引6～8 個小時，期間可適當休息2～3次，放鬆一下。一些醫院門診有快速牽引一次僅幾十分鐘的，但效果不穩定。有的病人不願手術，於是醫師會採用靜脈點滴甘露醇或激素治療，其主要作用是消除炎症，消除水腫。這種方法可以暫時性減輕患者的痛苦，但從長遠來說是不可靠的。也有的病人在急性發作期治療時，醫師建議做髓管封閉，也就是將帶有麻醉藥和激素的混合液，注射到病人的椎管內突出壓迫神經的部位。這樣，有時確實會起到立竿見影的效果，但也有好景不長需再次注射的病例。由於注射激素藥物中有微細的粉末狀顆粒，不易被吸收。
反覆注射會造成這些顆粒蓄積在神經根周圍，引起神經根與周圍組織的粘連，粘連本身也會刺激神經根，有些病人反覆注射仍然無效，最後仍須做手術，這時粘連就增加了手術的難度，假如手術醫師經驗不足，往往會損傷神經，同時還可能產生手術併發症。有的主張採用在椎間盤內注射化學溶解酶的方法，因這種方法有不徹底性和風險性，很少有醫師願意使用。這種藥物在注射時，如漏到椎間盤外滲漏到椎管內，均會引起嚴重後果，可使正常的神經受損害，造成大小便失禁和雙下肢癱瘓。因此，使用時必須慎重。手術醫生的技術必須十分熟練方可考慮。還有些病人也可嘗試去做一些推拿和手法按摩，這也能起到緩解症狀的目的。也有治癒的病例。但必須請專科推拿醫師去治療。具體的推拿應做幾個療程，推拿醫師會根據病人的不同情況來處理的。
手術療法
至於手術療法，有微創手術治療和一般椎管減壓髓核摘除術兩種。微創手術是在椎間盤鏡下髓核切除術。這種手術在國內應用已有十餘年的歷史，且技術和器械也在不斷改進和提高。但這種微創手術有可能產生治療不徹底和手術指徵狹窄的不足之處，必須提高手術適應症的嚴格把關。另一種方法是一般的椎管減壓術。這類手術在市級、區級醫院是不成問題的，可以較為順利地為病人解除痛苦。有些病人除了椎間盤突出外，還有腰椎不穩定，即腰部長期承受壓力而引起腰椎退行性變，這時除了做髓核摘除減壓外，還需做椎弓根螺釘內固定術和腰椎幾個節段的融合術。這種手術創傷較大，技術不熟練者會造成一些併發症。但如醫院技術水平及醫療條件等均很規範的，則還是可以考慮的。
哪些患者需要手術
1、確診腰椎間盤突出症超過半年，經過非手術治療無效，症狀加重（至少6 周，但不超過3 個月） 。
2、首次劇烈發作的腰椎盤突出，患者因疼痛難以行動及入眠，被迫於屈髖屈膝側臥位，甚至跪位。
3、出現單根神經麻痺或馬尾神經麻痺，表現為肌肉癱瘓或出現排便排尿障礙。
4、中年患者，患病時間很長，影響工作和生活。
5、經可靠檢查證實全椎間盤退變或較大突出。
6、經非手術治療有效，但症狀反覆發作且疼痛較重，超過3 次以上，建議手術治療。
7、椎間盤突出並有其他原因所致的腰椎管狹窄。
哪些患者不宜手術
1、腰椎間盤突出症影響生活和工作不明顯。
2、腰椎間盤突出首次發作，未經非手術治療
3、腰椎間盤突出兼有廣泛的纖維織炎、風溼等症狀。
總的來說，腰椎間盤突出症有各種型別，而且患者的個體情況也不相同，治療方法多式多樣，只有認真選擇與患者相適應的治療方法，才能取得效果，否則將適得其反，甚至造成嚴重的後果。
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