惡性腫瘤的表現分為區域性表現、全身性症狀和系統功能紊亂三個方面。
1、區域性表現腫塊
可以體表發現或在深部得到腫物，也可以看到器官(如肝臟、甲狀腺)或淋巴結的腫大。惡性腫瘤一般生長較快，表面不平，不易推動。
壓迫 如顱內腫瘤壓迫腦實質引起顱內壓增高，可造成頭痛、噁心、嘔吐、視覺障礙。甲狀腺的腫瘤可壓迫喉返神經，出現聲音嘶啞。若壓迫氣管或食管，引起呼吸或吞嚥困難。縱隔腫瘤壓迫上腔靜脈，出現頭頸部腫脹、氣急、淺表靜脈怒張等上腔靜脈綜合症。肺尖部腫瘤壓迫交感神經引起雷納氏綜合徵。腹膜後腫物壓迫輸尿管，造成排尿困難、腎盂積液，壓迫腸管造成腸梗阻等。椎管內腫瘤壓迫脊髓引起截癱。
阻塞 阻塞症狀常發生於空腔臟器，如支氣管腫瘤引起呼吸困難，食管腫瘤引起吞嚥困難，大小腸腫瘤引起腸梗阻症狀，膽管、胰頭腫瘤引起黃膽等。
疼痛 腫瘤引起疼痛的原因不同，因而發生疼痛的早晚及性質也有所不同。某些來源於神經的腫瘤及生長較快的腫瘤如骨肉瘤，常早期出現疼痛；而某些腫瘤晚期由於包膜緊張、臟器破裂、腫瘤轉移或壓迫浸潤神經造成的疼痛則出現較晚。腫瘤引起的疼痛開始多為隱痛或鈍痛，夜間明顯，以後逐漸加重，疼痛難忍，晝夜不停，且疼痛部位常伴明顯觸痛。
潰瘍 是腫瘤組織壞死所形成的，呈火山口狀或菜花樣，不一定疼痛，有時因併發感染而使表面有惡臭的血性分泌物，此時可伴有潰瘍部疼痛。
出血 腫瘤破裂或侵犯血管可致出血。若腫瘤在體表，出血可直接發現，若腫瘤在體內，出血可表現為血痰、粘液血便或血性白帶等。大量出血可表現為咯血、嘔血或便血．且反覆不止。
其他如骨腫瘤可導致病理性骨折，肺癌可引起胸水；肝癌可引起腹水。
2、全身性症狀乏力和消瘦
由於腫瘤生長快，消耗能量多，加之病人進食量下降，消化吸收不良所造成。
發熱 由於腫瘤供血不足，發生壞死或合併感染，腫瘤病人常有發熱。
貧血 由於腫瘤反覆出血、造血障礙或造血物質吸收不良而引起。
惡病質(惡液質) 腫瘤患者晚期出現的全身衰竭的表現。
3、系統功能紊亂是指腫瘤組織引起所在器官系統和生理功能紊亂。例如，顱內腫瘤除引起頭痛外，還能引起視力障礙、面癱、偏癱等神經系統症狀；肝癌除有肝腫大或肝區疼痛外，還可引起食慾不振、腹帳等胃腸功能失凋表現；功能性內分泌瘤如胰島瘤、嗜鉻細胞瘤、甲狀旁腺瘤，可引起相應的內分泌異常症狀以上症狀在某一個腫瘤病人身上不定都出現．即使出現，其早晚和程度也因人而異。
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