骨質疏鬆又叫“貧骨”，是指骨量減少、骨質量降低、骨強度下降甚至骨折的一種病理現象，常見於絕經後的婦女，也就是絕經後骨質疏鬆。當骨質疏鬆嚴重到一定程度，我們將其稱為骨質疏鬆症，其實這就是“貧窮”和“窮人”的概念區別，夠上“窮人”的標準就需要救助，夠上骨質疏鬆症的標準就需要治療。
自從上世紀中期發現絕經後的骨質疏鬆和雌激素水平降低有關後，人們就開始嘗試採用補充雌激素的方法治療，因此，雌激素替代療法治療骨質疏鬆絕對不是一個新命題。但是，半個多世紀來，雌激素替代療法在不斷完善。
人們對雌激素替代療法的認識不斷提高，主要表現在以下幾個方面：
1、雌激素對骨代謝作用機制的認識水平的提高：
以前學者多傾向於認為雌激素通過甲狀旁腺激素、皮質激素等體內其它激素間接作用於骨組織，近十多年來，研究表明雌激素受體不僅存在於子宮、乳房、脂肪等組織，還存在於骨組織中，雌激素通過雌激素受體直接作用於骨組織，女性體內有三分之一的骨量是受雌激素保護的；
2、臨床應用雌激素藥物品種不斷增加，藥物安全性不斷提高：
目前，常用的雌激素品種及其特性如下：
（1）結合雌激素，從妊娠母馬尿液中提取，含多種有效成分，是歐美女性最常用的口服雌激素；
（2）雌二醇，是絕經前主要的內源性雌激素，可以口服或製成面板貼劑、凝膠或陰道栓劑；
（3）利維愛，是一種人工合成的低活性的雌激素，同時兼有低活性的孕激素和雄激素樣作用；
（4）選擇性雌激素受體調節劑，常用的有雷洛昔芬和他莫昔芬，在骨組織上表現為雌激素樣作用，在乳房、子宮上表現為雌激素競爭性阻斷劑，從而被認為是一種安全的雌激素；
（5）植物性雌激素，主要是大豆異黃酮，據報道在抗癌、預防心血管疾病和骨質疏鬆方面有確切的作用，應用前景十分光明；
3、雌激素替代療法的風險得到進一步認識：
雌激素替代療法緩解更年期症狀、預防骨質疏鬆，因此，半個多世紀來一直得到醫患雙方的追捧，但是，雌激素替代療法的潛在風險愈來愈引起研究者重視。這其中包括乳腺癌、子宮內膜癌、中風、靜脈血栓發生風險增大，而以前認為雌激素保護心血管系統的作用還有爭議；雌激素替代療法要進一步規範化。
不能把雌激素當作保健品，更不能認為雌激素可以預防衰老，雌激素替代療法療程最好不要超過五年，用藥要個體化，醫生和患者都要清楚地瞭解治療過程中的風險。
總之，雌激素替代療法是治療絕經後骨質疏鬆症的有效方法，但是治療過程也存在一定風險，因此，一定要找到專科醫生合理用藥，切莫自己隨便用藥，更不要當作補藥。另外，骨質疏鬆的發病機制是非常複雜的，治療時不單是使用雌激素的問題，可能還需要鈣劑、維生素D、降鈣素等藥物治療。
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