中耳炎是小兒耳鼻喉科最常見的疾病之一，發病頻率僅次於感冒。據統計，四分之三的幼兒在3歲以前至少經歷一次耳內感染，其中近一半的孩子可能會感染三次以上。看著寶寶拽著耳朵號啕大哭，做父母的難免心疼。疼痛只是中耳炎危害的一部分，更嚴重的是，頻繁複發的中耳炎會影響孩子的聽力，從而在孩子學說話的關鍵時期導致孩子的語言能力發展受阻。
由於某些超出人力控制的原因，中耳炎無法被完全杜絕，比如多發性中耳炎就會遺傳，並且多發於秋天出生的男孩子身上。但專家也肯定地告訴我們，大多數型別的中耳炎完全可以預防，只要做到以下幾點，就可以將中耳炎對寶寶的傷害減到最小。
及時防治感冒
很多中耳炎都是由感冒引起的。這與孩子的耳部結構密切相關。兒童，特別是3歲以下的幼兒耳部結構尚未發育完善，尤其是連線中耳和咽部的咽鼓管，不僅僅是一個連線的導管，還具有調節中耳腔的壓力、引流中耳分泌物的功能。小兒的咽鼓管和成人有很大的區別，不僅形態上不似成人的咽鼓管長而成角，而是短、寬、平；而且位置低。
當孩子患呼吸道感染時，致病菌非常容易通過咽鼓管進入到中耳，引起中耳炎。感冒時，鼻內黏膜受到刺激後，導致連線中耳、咽喉和鼻腔的咽鼓管腫脹，從而使內部通路變窄、積液排流能力降低。當耳部無法及時排除感冒造成的黏液時，那裡就形成了細菌滋生的最理想的溫床。專家指出，積極預防感冒或者儘可能縮短感冒週期是避免兒童患中耳炎的最佳措施。要做到這一點，正確處理以下幾個環節尤為重要：
讓寶寶的鼻腔儘可能保持清潔。如果寶寶的年齡和能力允許的話，應該教會他自己用手帕或紙巾經常擤擤鼻子；對於年齡尚小的孩子，可以用醫用吸耳球幫寶寶吸除鼻腔中黏液。同時，醫生還特別推薦給孩子的鼻腔中滴入一些潤舒劑以保持鼻腔暢通。
晚間在孩子的臥室內使用噴霧加溼器。空氣乾燥會引起鼻腔乾燥甚至發炎，造成咽鼓管腫大、阻塞。請注意，加溼器必須要保持清潔，否則很可能適得其反。另外，你也可以採用以溫熱的毛巾為寶寶敷鼻子以減輕鼻腔的腫脹和阻塞。
如果寶寶鼻塞得比較厲害，睡覺時可將頭部墊得高一些，以便積聚於鼻腔內的黏液不至於流到咽鼓管內。對於一週歲以內的嬰兒，可以將嬰兒床的床頭一端用電話簿之類的東西墊高一些；對於一週歲以上大一些的孩子，可以用比平時厚一點的枕頭將頭部墊高即可。
很多兒科醫生建議父母在寶寶感冒初期給孩子補充一些鋅。儘管在理論方面還沒有得到充分證實，但是臨床經驗表明，這種方法可以減輕某些感冒症狀，具體服用量最好遵照醫囑。
打預防針
目前世界上尚無專用中耳炎預防針，但是研究人員發現有兩種兒童預防針在預防其他疾病的同時有助於降低感染中耳炎的危險。
其中一種是最新型肺炎疫苗，名為普瑞沃納，目前還尚未在國內推廣，但在美國已經開始用於臨床。美國兒科研究院建議所有2歲以下的幼兒都應該注射這種疫苗。其主要用途在於預防肺炎和腦膜炎，但同時也可以使兒童中耳炎的複發率降低20％左右。這種疫苗是怎樣對中耳炎起作用的呢？原來，40％的中耳炎病菌是由肺炎病菌引起的。這類病菌引起的中耳炎往往屬於最難處理、抗生素最難起作用的型別，因此，很多兒科專家認為這種新型疫苗的問世無疑使幼兒中耳炎預防的手段前進了一大步。
另一種有助於預防中耳炎的疫苗是流感疫苗。流感屬於上呼吸道感染，和普通感冒一樣，容易同時引發其它耳鼻喉疾病，其中以中耳炎最為常見。事實上，根據英國最新公佈的一項研究結果，在1070名注射過流感疫苗的幼兒中，只有1人感染了中耳炎；相比之下，532名沒有注射流感疫苗的幼兒中，則有20人感染了中耳炎。目前在國內廣泛應用的流感疫苗能否給孩子注射，還是應當諮詢醫生的意見。
讓寶寶少含奶嘴
現在很多父母喜歡讓寶寶平時含個奶嘴在嘴裡，這種小道具雖然能讓孩子保持安靜，但實際上卻會大大增加孩子感染中耳炎的危險。研究發現，頻繁的吸吮動作容易使病菌從鼻腔後端進入到咽鼓管，無論您選用的奶嘴採用了多麼先進的工藝技術，都會不可避免地增加寶寶感染中耳炎的危險。
最近芬蘭的一項針對18個月以下幼兒的研究中，研究人員將受試的孩子分為兩組，其中一組可以隨時使用奶嘴，而另一組則將使用奶嘴的時間降低了21％，一段時間後，後者的中耳炎感染率比前者低29％。尤其應該注意的是，除非寶寶馬上要睡覺，否則應該儘量避免使用奶嘴。吸吮奶嘴可以幫助寶寶儘快入睡，而入睡後的寶寶吸吮動作就會減少減輕，但是寶寶醒著的時候情況則不同，其肺活量要比入睡後大得多，所以白天使用奶嘴會極大地增加感染中耳炎的危險。
遠離二手菸
根據最新的研究結果，吸入二手菸會使幼兒中耳炎感染率增加19％，每年因二手菸而患上中耳炎的幼兒多達120萬。加拿大一份研究報告顯示，3歲以前每天接觸父母二手菸的幼兒患經常性中耳炎的比率是其他同齡幼兒的兩倍以上。專家認為，香菸的氣味會刺激孩子嬌嫩的鼻腔和咽喉，使病菌更容易在這兩個部位存活繁殖，從而降低抵抗力，一旦病菌進入到中耳，就容易造成感染。因此，如果你或家人有吸菸的嗜好，現在你們有了一個最好的戒菸理由―為了寶寶的健康。
調整睡姿 ―仰臥或側臥
最近多倫多醫學院的研究人員宣佈，讓寶寶採用仰臥或側臥的睡姿除了能夠避免新生兒猝死綜合症外，還具有另外一項非常重要的意義―減少感染中耳炎的危險。具體的研究數字顯示：採用這兩種睡姿的幼兒比採用其它睡姿的幼兒中耳炎感染率低1/3。專家認為，仰臥和側臥的睡姿可以增加幼兒睡覺時的吞嚥動作，從而促進中耳部位黏液的排流，降低病菌存留的機會、降低感染的危險。
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