多發性硬化是發生在中樞神經系統的自身免疫性疾病，多見於20歲至40歲的青中年女性。但近年來60歲甚至70歲的老年患者也並不罕見。多發性硬化為慢性病程，複發率高，致殘率高，常有緩解復發，呈階梯式惡化表現，患者常常並無誘因，突然感到眼痛，眼眶深部痛，轉動眼球或觸控眼球時疼痛加劇，繼而視力下降，重者很快失明，有的還有視野缺損。如果脊髓有病灶時，患者出現肢體麻木、無力，胸腹部有束帶緊箍樣感覺和大、小便障礙。如果腦幹有病灶，則出現視物有重影，頭暈，面部疼痛或麻木，飲水嗆咳，吞嚥障礙。如果小腦有病灶，則走路不穩，細小動作協調差;累及大腦深部白質時，會出現情感障礙，少數波及皮質時會出現抽搐。
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