這是因為頸椎病起源於頸椎間盤退變，頸椎間盤髓核約80％為水分，其彈性和張力與含水量有密切關係，其含水量隨著年齡的增長而減少，人到中年後由於椎間盤髓核逐漸脫水，其彈性和張力減退，易被壓縮，使纖維環向外膨出發生退變。另外椎間盤血管分佈也隨著年齡增長而逐漸減少，在成年期除纖維環周緣部以外，椎間盤內無血管，椎間盤的營養主要靠椎體內血管的血液經透明軟骨板彌散而來的，故易於變性。由於椎間盤退變使椎間隙變窄、鬆弛、椎間關節穩定性減弱、關節磨損加重、骨質增生。再加上長期慢性勞損，也可造成頸椎間盤、韌帶、關節囊等不同程度的損傷，使頸椎穩定性下降，發生增生，壓迫神經、血管、脊髓而引起臨床症狀。
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