據統計，我國300萬重度耳聾患者中有80萬是兒童，這個數字以每年3萬的速度增長，每個聾兒的花費是正常兒童的6倍。聽力障礙是常見的出生缺陷。正常新生兒中聽力損失的發生率約1‰―3‰。在經過重症監護病房搶救的新生兒中，聽力障礙發生率高達22.6％。嬰幼兒聽力障礙不易通過一般的觀察發現，由於新生兒出生後到會說話需要經過1年～1年半的時間，有的孩子會推遲到2歲，而2歲以前是孩子語言發育的高峰時期，因此，等到家長髮現孩子不對勁再就診，一般都超過2歲了，康復效果就差多了。
因此，只有及早進行聽力篩查，才能早期發現問題，否則，50％以上先天性聽力損失的孩子將貽誤治療時機。需要強調的是，對於具有兒童永久性聽力損失家族史、孕母感染鉅細胞病毒、風疹、皰疹、梅毒、弓形蟲等及高膽紅素血癥、細菌性腦膜炎等高危因素的新生兒及嬰幼兒，還應該在3歲以前，接受每6個月一次的聽力監測。這是因為，上述新生兒及嬰幼兒，有可能剛出生時聽力問題不大，但以後慢慢出現遲發性或進行性聽力損失，如果不進行定期的聽力監測，聽力損失就可能漏診。3歲前是兒童聽力發展的關鍵時期，通過篩查，在新生兒期或嬰兒期對聽力障礙做到早期發現、早期診斷、早期干預，能最大限度減少因聽力問題造成的殘疾，使聾兒聾而不啞。
目前世界各國及我國都推薦應用耳聲發射(OAE)早期為新生兒和嬰幼兒進行聽力篩查，以期做到早發現、早診斷、早干預。耳聲發射(OAE)是一種產生於耳蝸，經聽骨鏈及鼓膜傳導釋放入外耳道的音訊能量，是目前最簡便可靠的一種聽力篩查技術。這種技術具有客觀性、敏感性和快速無創傷性等特點，主要用於新生兒和嬰幼兒聽力篩查，可客觀準確地反映耳蝸聽功能情況。當孩子睡眠或安靜時，醫護人員將小小的耳塞放到孩子耳道，一般僅用5～10分鐘就可完成篩查過程。整個過程無創、快捷、準確，可早期發現聽力障礙兒。
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