2006年1月我國首例，國際上第二例的“三凍”試管嬰兒出生，而且染色體檢測報告顯示，這名“三凍”試管嬰兒的身體一切正常，從而標誌著我國輔助生殖醫學技術在生殖醫學領域又邁上了一個新臺階。大家可能也許會有疑問：什麼是“三凍”試管嬰兒?冷凍不會對胚胎產生損害嗎?
“三凍”試管嬰兒是經歷了凍卵、凍精、凍胚胎，再解凍移植入母體子宮內而出生的，就是利用冷凍技術將精子、卵子及胚胎從生理溫度降至低溫並貯存，需要時再從低溫狀態解凍至生理溫度，因為低溫可以抑制或停止細胞代謝，保持其自身能量不被消耗，但凍融有可能對細胞有一定損傷。冷凍技術已被廣泛應用於輔助生殖領域，成為輔助生殖技術不可缺少的一部分。
胚胎冷凍在試管嬰兒的實施過程中，是極其關鍵的一步。希望通過試管嬰兒技術實現生孩子夢想的夫婦，配合醫生按照步驟進行了種種針對性治療後，當然渴望一次成功。然而，由於種種原因，可能並不能如願。在此情況下，如果要患者重新經歷一次甚至多次從促排卵、受精、直至胚胎移植的試管嬰兒週期，對患者是一種生理和心理的煎熬，也增加了很多的費用，因為促排卵的藥費佔了整個費用的一半以上。胚胎冷凍技術的臨床應用，最大限度的減輕患者的生理、心理和經濟負擔，為患者通過試管嬰兒實現懷孕的夢想提供了幫助。
在試管嬰兒治療週期形成多個胚胎，移植後尚餘有質量好的胚胎，可將這部分胚胎冷凍儲存。可避免移植過多胚胎，減少多胎的發生。而且如果這個週期治療失敗，可以在以後的自然週期中解凍復甦並進行移植，避免再次超排卵、取卵手術，且自然週期的內分泌環境及子宮內膜的接受性有利於胚胎植入，可增加一次受孕機會。
利用胚胎冷凍技術還可以預防重度卵巢過度刺激綜合徵的發生，當試管嬰兒治療週期有重度卵巢過度刺激綜合徵傾向時，放棄移植新鮮胚胎，將胚胎冷凍儲存留待以後移植，可顯著降低重度卵巢過度刺激綜合徵的發生。另外在一些特殊情況下(如促排卵週期子宮內膜條件差，有出血等情況時，就象“三凍嬰兒”的母親)可能會影響胚胎種植，可將胚胎冷凍儲存待充分準備內膜後再移植。冷凍胚胎還有利於進行種植前遺傳學診斷對胚胎進行篩選。胚胎冷凍也方便了捐贈卵子，而不必要求捐贈者和接受著月經週期的同步。
精子冷凍 精子易於收集且容易檢測其數目與動力，這就為精液的冷凍和精子庫的建立提供了有力條件。在生殖領域，精子的冷凍技術主要用於：
①不育的治療，精子冷凍可幫助那些在治療週期中不能在合適時間提供可使用精液的夫婦，如精液採集困難者，可提前取精冷凍，需要時復甦使用;對於少弱精者，可採用分次射精分別冷凍後混合處理的方法;另外，通過冷凍技術建立起來的人類精子庫還可以為無精症患者提供合格的冷凍精液標本。“三凍嬰兒”的誕生就是因為取卵當日，男方精液和睪丸活檢都未能取到精子而最終使用了精子庫的精子。
②精子冷凍技術可以作為生育力的一種儲備形式。對於從事有可能影響生育力工作(如接觸有毒物質、放射線)的男性，對於要接受損傷生育力的外科治療(如副睪、睪丸手術)以及因腫瘤需進行放療或化療的男性，都可以提前取精，進行冷凍儲存。在現代社會，還有一些人在年輕時由於工作或學習等原因不願生育，精子冷凍技術可以為他們儲備部分精子供以後生育時使用。
③促進計劃生育和開展優生，如男性輸精管結紮術前可以預先冷凍儲存一部分精液，以備以後要求再生育時使用。而對於男方患有遺傳病或是遺傳病致病基因攜帶者的夫婦，通過精子庫提供的精液標本可以避免下一代遺傳性疾病的發生。
如果在單身狀態下，就能夠儲存自己健康完美的卵子，對許多女性來說無疑是一個福音。因為很多女性由於錯過了最佳生育時機，而留下了終生的遺憾;或是年輕的女性腫瘤患者，需要進行放射治療和化學治療時，極大地損傷卵細胞，甚至喪失生育能力。但是，卵子的冷凍儲存相對要複雜的多。因為女性一次只能產生幾個卵子，並且人卵母細胞體積大，精細的胞漿結構、紡錘體很容易受到冷凍的損傷，因此卵子冷凍相對於精子冷凍和胚胎冷凍的要求要高許多。
目前對於胚胎和精子冷凍的技術相對成熟，通過對凍保護劑的改進，對冷凍胚胎的選擇，以及提高冷凍與復甦的技巧，冷凍胚胎有可能獲得與新鮮胚胎一樣的種植率和妊娠率。
而精子易於獲得且數量較大，在冷凍復甦過程中，即使精子死亡的百分率很高，剩餘精子的數量仍然很大，可以滿足於治療的需要，但對於少弱精症的精液標本，冷凍過程中精子的死亡對精子功能的影響就比較大了，新增冷凍保護劑可以防止和減少在冷凍和復甦過程中所造成的損傷，從而確保精子復甦後仍有較高的存活率。但卵子冷凍是輔助生殖醫學領域的前沿技術，“冷凍卵子”最難的一環在於如何利用高科技把冷凍的卵子解凍，並還原到適當的受孕溫度，但又不破壞它的原始結構。儘管有成功的例子，但這一技術尚未成熟地應用於臨床，卵子的冷凍儲存技術至今仍是個世界性的難題。
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