孩子從小到大，身高增長是不均勻的，表現在人體生長有兩個高峰時期，第一個生長高峰在0-2歲，第一年身高增加24-25釐米，第二年可增加10-12釐米。第三年後每年約增加5-7釐米。第二個生長高峰大約在12-15歲左右，這時期青春期發育已經開始，身高猛增，直至骨骺愈臺，人體基本就不再長高了。遺傳、內分泌、宮內發育等是影響身高的主要因素，營養、體育鍛煉、生活方式及慢性疾病也起重要作用。
何謂身材矮小呢？一般說來，身高低於同年齡、同性別、同地區、同種族正常健康兒童生長曲線第三百分位數以下或低於兩個標準差，兒童期伴有生長速度低於5釐米／年，即稱之為身材矮小。
孩子矮小的病因主要有以下幾種：
1、生長激素(GH)缺乏或分泌不足：生長激素由腦垂體前葉分泌，能促進人體各種組織細胞的增大、增殖，包括骨骺軟骨細胞增殖，骨骼的增長即身高的增長。生長激素缺乏即侏儒症。
2、性早熟：可使生長高峰提前、骨骺提前癒合，但生長高峰持續時間縮短，表現為一個骨骼提早生長，又提前停止生長的過程。最終身高往往比正常兒童矮小。
3、染色體變異性疾病(先天性卵巢發育不全綜合徵、21－三體綜合症等)。
4、甲狀腺功能低下。
5、宮內發育遲緩。
6、遺傳性(家族性)矮小。
7、營養不良、慢性腹瀉、部分微量元素缺乏。
8、長期使用糖皮質激素的患兒（如先天性腎上腺皮質增生症、腎病、哮喘等）
9、原因暫時無法查明的特發性矮小等。
當家長髮現孩子身材矮小時，要到正規醫院兒童內分泌科就診，醫生會根據病史、體格檢查及必要的輔助檢查，得出正確的病因診斷。根據需要，輔助檢查包括：
1、甲狀腺功能：包括T3、T4、TSH。其檢測方法為清晨空腹抽一次靜脈血送檢。
2、骨齡和蝶鞍影像學檢查：骨齡是最基本的檢查，必要時蝶鞍部位做核磁共振檢查，以除外顱內腫瘤。
3、血染色體檢查：女孩矮小需排除“先天性卵巢發育不全症”等染色體疾病。
4、微量元素檢查：血鈣、鋅、鐵等。
5、對性早熟兒童需進行相關檢查：性激素，性激素激發試驗，盆腔B超。
6、生長激素測定：包括篩查試驗和激發試驗，以確定是否有生長激素缺乏。
7、其他有關矮小疾病的檢查等。
在以上各項檢查中以檢測骨齡為最重要。骨齡是反映人體成熟程度的最有用指標，骨齡決定兒童的生長潛力，對成年後的終身高有重要影響。骨齡評價在兒童生長髮育疾病的診斷、鑑別診斷、及療效觀察至關重要，是一些藥物治療的適應症及治療過程中監測的客觀指標。通常骨骼正常發育時，骨齡等於年齡。骨齡與年齡不等時，應積極尋找原因，骨齡大於年齡(如 8歲兒童骨齡為10歲)多見於性早熟，甲狀腺功能亢進症。骨齡小於年齡(8歲兒童為6歲)多見於性發育遲緩、生長激素缺乏症、甲狀腺功能低下等。所以醫生要經常測定兒童的骨齡以瞭解其實際發育水平，預測其成年身高改變。判斷骨齡主要利用X線攝片。以左手腕部最為理想。這裡集中了大量的長骨、短骨和圓骨，集中反映了全身骨骼生長和成熟狀況，而且投照方法簡便，對人體的損害也最小。
目前，治療身材矮小的方法有以下幾種：
l、補充生長激素：用於生長激素缺乏症兒童，療效確切。最近研究表明其對各種生長髮育遲緩均有一定的療效，同時不促進骨骺癒合，副作用較少。美國食品藥品監督管理局(FDA)已批准生長激素用於生長激素缺乏、先天性卵巢發育不全症、特發性矮小、小於胎齡兒等適應症的應用。這並不是說，生長素是一種治療矮小的靈丹妙藥，療效最好者為完全性或部分性生長激素缺乏症，對特發性身材矮小、特納綜合徵、家族性身材矮小等有一定的療效。但如果孩子已經過了青春發育期，骨骺已經閉合，任何藥物都不能起到增高作用，應用生長激素會產生肢端肥大。
2、性激素及蛋白同化類固醇：早期使用有不同程度的療效，該類藥最大的缺點在於促進骨骺提早閉合而導致生長停止，因此只能用於年齡在12歲以下、骨齡落後於實際年齡3年以上的患者，而且需小劑量間歇應用，要嚴格遵醫囑，不當服用會對兒童的最終身高起反作用。
3、中藥製劑：療效不確切，某些藥物的有效增高成分可能促進骨骺提早閉合，而骨骺一旦閉合，任何藥物都是無用的。因此對於各種增高產品需慎重應用。
4、斷骨延長術雖然能使骨骺已經閉合的孩子身高再增加5－7釐米，但孩子所經受的痛苦比較大，術後的副作用不可預測，風險很大，選擇時慎之又慎。
5、促性腺激素釋放激素類似物(GnRHa)：對於性早熟兒童可以抑制性發育的啟動，使性腺暫停發育、性激素分泌回至青春前期狀態，從而延緩骨齡增長，延長生長年限，改善最終身高。
除了藥物治療，促進長高的另外三大要素是營養、運動和睡眠。
1、充足的營養是長高最重要的物質基礎，蛋白質、鈣、鋅、鐵、維生素等是人體細胞的重要組成成分。因此，要注意葷素搭配均衡，切勿偏食，多食本季節本地產的蔬菜水果。牛奶中富含精氨酸可刺激生長激素分泌，含蛋白質、鈣較高，兒童每日不可缺少，建議喝純牛奶、鮮牛奶，但不可過量飲用。避免肥胖，血中脂肪酸濃度增加可抑制生長激素的分泌，同時肥胖常誘發性早熟，甚至2型糖尿病、高血壓、高血脂等。
2、體育運動：打球、跑步、游泳、跳繩、單槓懸垂、立定摸高、登樓梯等，尤其摸高、打籃球、跳繩等縱向運動，彈跳不僅可促進生長激素分泌，而且還可以刺激骨骺的生長，儘量不做負重運動。
3、保證睡眠：生長激素的分泌有晝夜節律，正常人在入睡後45～90分鐘，血漿生長激素有很明顯的升高，可達白天的10倍以上，因此，保證充足的睡眠是長高的重要因素。同時要講究睡眠質量，生長激素的分泌與睡眠深度密切相關，在深睡眠時達高峰。如兒童有尿床要早治，避免劇烈運動或玩得太興奮，避免睡前l－2小時內進食(除水)。
另外，精神愉快有利於促進生長，而精神壓抑則會抑制生長激素分泌不利於孩子的生長。因此，家長應努力為孩子營造一個平和的環境，讓孩子愉快地成長。
儘管矮小的病因多種多樣，治療的措施各不相同，但應強調的是，不管哪種原因的矮小都要早期診斷、治療，年齡越小療效越好。研究表明孩子年齡越小，骨骺的軟骨層增生及分化越活躍，孩子生長的潛力及空間越大，對治療的反應越敏感，生長效果越好。一旦過了青春期，骨骺已癒合，醫生也無能為力了。同時需要提醒的是，切勿相信虛假廣告和遊醫的承諾，亂用補品、藥物及促高器械，貽誤了治療時機或造成骨骺閉合，使孩子錯過了長高的機會，那將悔恨終生。
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