X光：像把麵包壓扁了看
X光會穿過人體，遇到被遮擋的部位，底片上不會曝光，洗片後這個部位就是白色的。就像一片面包或一塊棉花，看不到裡面的纖維紋理，但用手壓癟了會清晰一些。X光最大缺點是受制於深淺組織的影像相互重疊和隱藏，有時需要多次多角度拍攝X光片。
CT：像把麵包切片看
檢查原理：是X光會分層穿過人體，之後通過電腦計算後二次成像，就像把一片面包切成片來看。優點是可以分層看，經計算後可以顯示出更多的組織資訊。
B超：像挑西瓜前敲一敲
B超的原理：用超聲波穿透人體，當聲波遇到人體組織時會產生反射波，通過計算反射波成像。就像挑西瓜一樣，邊敲邊看顯示病灶情況。
核磁共振：搖一搖再看
顯影原理：核磁共振機使用較強大的磁場，使人體中所有水分子磁場的磁力線方向一致，這時磁共振機的磁場突然消失，身體中水分子的磁力線方向，突然恢復到原來隨意排列的狀態。反覆多次施加磁場又突然消失，核磁共振機會得到充分的資料並運算後成像。
簡單說就相當於用手搖一搖，讓水分子振動起來，再平靜下來，感受一下里面的振動。所以，核磁共振也被戲說為是搖搖看的檢查。
四種影像方式分別應用於何種檢查？
就診時，醫生常會開各種各樣的影像學檢查單：超聲、CT、核磁等等，不少患者會質疑醫生故意開高價檢查單。其實，醫生是依據不同病情選不同影像檢查的。
1、外傷骨頭―粗看X光片、細看CT、核磁看不清
各種外傷，如果懷疑傷到了骨頭，優先選擇X光照片，檢查結果快速易得。若要進一步觀察，可以選擇CT。超聲、核磁對於骨皮髓質等看不大清，一般不選擇。
2、頸椎腰椎―最佳選核磁、次選CT
頸椎病、腰椎間盤突出等椎間盤疾病需要觀察椎間盤與相應的神經根，要想更好觀察這些軟組織，最優選擇就是核磁。同樣，對於關節、肌肉、脂肪組織檢查，核磁也是首選。
3、胸部―粗看X光片，細看CT，看肺不要選核磁
X光胸片可粗略檢查心臟、主動脈、肺、胸膜、肋骨等，可以檢查有無肺紋理增多、肺部鈣化點、主動脈結鈣化等。胸部CT檢查顯示出的結構更清晰，對胸部病變檢出敏感性和顯示病變的準確性均優於常規X光胸片，特別是對於早期肺癌確診有決定性意義。但是CT檢查的輻射劑量高於X光。核磁對於肺部疾病的診斷，應用非常有限。
4、腹部盆腔―除腸道外，一般超聲都能查
腹腔器官受呼吸影響較大，進而影響到CT、核磁成像，而超聲不會因此受影響。同時，超聲對肝臟、脾臟、胰腺、腎臟、盆腔臟器等診斷準確率較高。
但是超聲受氣體干擾很大，對於腸道等含氣較多的器官，超聲診斷準確率會降低。
5、心臟―排除冠心病用CT，看心功能用超聲
常規的心臟結構與功能檢查，心臟彩超所提供的資訊已經較為充分，又簡單易行。
用CT可檢查冠狀動脈，但冠脈CT檢查輻射量較大，不適合作為常規體檢。核磁雖無電磁輻射，但對冠狀動脈的觀察不及CT。心臟核磁則是評價心臟結構和功能的“金標準”。
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