甲狀腺功能減退症又簡稱“甲低”或者“甲減”，是臨床常見的甲狀腺疾病，中年女性多見。甲低是指甲狀腺激素合成分泌或生理效應不足所引起的全身性疾病。該病起病隱匿，病情進展較緩慢，早期症狀不明顯，有時數年後才出現典型的甲低症狀。
1、甲低的病因：成年人的甲低常見原因有：慢性淋巴細胞性甲狀腺炎(橋本氏病或自身免疫性甲狀腺炎)、既往有甲狀腺手術、甲亢行放射性131碘治療後等。新生兒的甲低多為先天性，常影響生長髮育導致“呆小症”。
2、甲低的主要表現：早期症狀常表現為怕冷、乏力、嗜睡、納差、便祕、月經紊亂等。隨著病情的進展，常出現畏寒、少汗、說話及反應緩慢、行動遲緩，面板乾燥增厚、粗糙並多脫屑、脫髮、面色呈蠟黃、眼瞼和頰部虛腫，表情淡漠、呆板、體重增加、指甲脆、血壓偏低、心動過緩。嚴重者可出現心包積液、腹脹、便祕、全身肌肉痠痛、關節強直疼痛等。大多有性慾減退，男性陽痿，女性月經過少，嚴重者也可出現閉經。如果長期得不到糾正，患者常有脂質代謝紊亂，如表現為高膽固醇血癥、高甘油三脂血癥，甚至發生絞痛、心力衰竭以及粘液水腫性昏迷。
3、甲低的診斷：一是根據臨床的表現，二是根據血液指標。確診必須根據血清甲狀腺激素和促甲狀腺激素水平。早期甲低往往表現為FT3正常、FT4減低，TSH輕度升高，隨著病情加重，且得不到及時治療時，則表現為FT3、FT4均減低，TSH顯著升高。
4、甲低的治療：甲低的治療比較簡單，也很有效。治療的目標就是通過口服甲狀腺素替代治療將甲狀腺功能調整到正常範圍，滿足機體代謝的需要。甲低治療的藥物也較便宜，國產藥一天只需要幾分錢的藥費，進口的藥一天通常也只需要幾角錢，是目前治療費用最低的疾病之一。目前主要的藥物有兩種：
(1)甲狀腺片：系用動物(如豬、牛等)的甲狀腺製備而來，因此是一種粗製的甲狀腺片。每片40毫克，成人每天服1-3片，需根據甲低的程度在醫生指導下使用。該藥的優點是價格低廉，缺點是粗製甲狀腺組織所含甲狀腺素的劑量不穩定影響效果，且一片40毫克不易再分割。
(2)左旋甲狀腺素鈉(L-T4)：目前多為進口的“優甲樂”，每片為50微克、100微克兩種規格。也有國產的左旋甲狀腺素鈉片。該類藥劑量比較穩定，效果好。由於一片還可分割成4份，很方便調整劑量。使用劑量需根據甲低的程度由醫生指導使用，一般每天25～100微克不等。
無論服用那種甲狀腺素替代治療，初次服藥一個月後應常規復查血清FT3、FT4和TSH，根據甲狀腺功能恢復情況再調整劑量，以後則根據情況進行復查血。由於有些甲低可能會自行恢復，也有些會進一步加重，因此治療期間應該定期複查，如果有不適也應及時複查。
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