放射性碘-131治療甲亢是一種有效的治療方法，它簡便、安全、、療程短、見效快、一次性治癒率高、複發率低、費用少等優點。
甲亢(即甲狀腺功能亢進症的簡稱)是一種十分常見的內分泌疾病，是甲狀腺激素分泌過多引起機體的神經、迴圈及消化等系統興奮性增高和代謝亢進為主要表現的臨床綜合徵。發病率大約為1％，女性多見，男女之比約1：4-6，各年齡組均可發病，以20-40歲的年齡段最多。病因和發病機理至今尚未完全闡明。病理呈瀰漫性、結節性或混合性甲狀腺腫和多種臟器、組織由甲亢引起的病變，包括由於甲狀腺激素過多作用於全身各臟器所發生的一系列病理生理變化。甲亢可分為多種型別，其共同特點是甲狀腺激素過多。
甲亢病人會出現一些自覺症狀，如心慌、心跳加快、怕熱、多汗、食慾亢進、大便增多、月經失調、心煩、急躁易怒、乏力、消瘦等，有的病人還可以發現自己頸部增粗、眼球突出。如果出現上述症狀和體徵就很可能患了甲亢，應及時到醫院做有關檢查，以明確診斷。在醫院，醫生根據病人的症狀一般要安排做血清T3、T4(包括TT3、 TT4 、 FT3、FT4)、促甲狀腺激素(TSH)檢查，同時做甲狀腺掃描以瞭解甲狀腺的形態、位置、大小、有無結節及功能狀況，如果發現T3、T4水平增高(部分人僅有1項增高)，TSH水平降低及甲狀腺瀰漫性腫大或毒性甲狀腺瘤，甲亢的診斷基本上可以確定。如果血清T3、T4水平無明顯增高，還可以進一步做甲狀腺吸碘率及甲狀腺素抑制試驗及甲狀腺激素釋放激素(TRH)興奮試驗，這些檢查對不典型的甲亢症診斷有幫助。
患了甲亢的病人不必驚慌，目前常用的治療方法大致有四種：內科抗甲亢藥物治療;手術治療;放射性碘治療及中醫中藥。
內科治療是指使用抗甲狀腺藥物治療，如他巴唑、甲亢平、甲基硫氧嘧啶、丙基硫氧嘧啶等，主要起到抑制甲狀腺激素合成的作用。這是一般常用的方法，療效肯定，方法簡便。它的缺點在於療程時間長，至少要正規服藥兩年以上，而且停藥後複發率高，可達50％，有些病人還會出現過敏反應或白細胞減少。
手術也是治療甲亢的一種方法，特別是對毒性甲狀腺腺瘤療效最佳。如果腺瘤切除乾淨，日後一般不出現甲亢復發。缺點是畢竟是外科手術，有一定的風險，術後頸部留有疤痕，而且複發率較高(30％)，特別是甲狀腺瀰漫性腫大性甲亢。
利用放射性碘治療是目前世界上公認的有效方法。美國前總統布什，在執政期間患甲亢，經過許多世界級權威醫學專家會診和討論，最後確定的治療方案是採用放射性治療，並且收到了良好的治療效果，至今仍活躍在國際政壇。目前，在西方許多國家已將此列入首選方法。為什麼同位素治療有如此顯效?因為甲狀腺合成甲狀腺激素的程序中，碘元素是必備原料，放射性碘和穩定性碘具有相同的生理生化特性，因此甲狀腺組織同樣對放射性碘有高度的吸收和濃集能力。一般情況下甲狀腺內碘濃度可達到血漿濃度的25倍，甲亢患者由於合成甲狀腺激素的速度和量都增加，此時對放射性碘的濃集能力更高，可達90％。碘在甲狀腺的有效半衰期平均為3.5～4.5天。大量濃聚的放射性碘使甲狀腺受到輻射作用，部分甲狀腺組織被破壞，使甲狀腺激素生成減少，甲亢緩解或治癒。碘-131是一種不穩定的放射放射性核素，在衰變過程中可發射γ和β射線，起治療作用的β射線佔99％。因為β射線射程較短，平均1毫米，最長2.2毫米,故既能破壞甲狀腺組織，而對甲狀腺周圍組織和器官影響很少或基本不受影響。由此可見放射性碘治療甲亢是一種安全而簡便的方法。
哪些甲亢患者適宜放射性碘治療?普遍認為成年男性女性患者均適宜碘-131治療。現在有爭論的是育齡婦女和兒童的治療問題。在使用碘-131治療甲亢的初期，有人擔心碘-131有致癌及白血病的危險、胎兒先天性異常等。 經過半個世紀的臨床實踐證明這些擔心已被消除，國內外100多萬病人資料統計，沒有發現白血病和甲狀腺惡性腫瘤的發生率增加，胎兒畸形不超過自然發生率，對生育力和後代發育無影響。這些都有大量的文獻報道。目前專家一致公認的是對妊娠期和哺乳期的甲亢患者不宜用碘-131治療，因為這可以引起胎兒或嬰兒的甲狀腺功能減退。因此我們認為除妊娠和哺乳期婦女外，碘-131對所有年齡的病人(包括育齡期婦女和兒童) 都是安全的治療形式，成年人應作為首選治療方法。
用放射性碘治療甲亢一般在核醫學科進行，核醫學醫生根據病人的甲亢症狀、臨床表現、實驗室檢查結果、甲狀腺吸碘功能及甲狀腺掃描結果等資料綜合分析，決定服用放射性碘的時間和劑量。一般來說，甲亢確診後，在用碘-131治療前要做一些準備工作，如控制某些較重的併發症，戒用含碘的食物或藥物。在服用碘-131前後根據臨床表現配給一些輔助治療劑，服藥後一段時間應注意某些反應等。大多數病人在治療後病情可控制，一次用藥可達到治癒結果。少數病人需要進行第二次治療。服用碘-131後需3周以上開始出現療效，3 個月內症狀逐漸改善，甲狀腺縮小，部分病人突眼也可以減輕。6～12個月症狀全部消除。需要進行第二次治療者要在半年以後進行，最好相隔8～10個月。
有些甲亢病人伴有眼球突出，稱為突眼，其原因較複雜，可能與體內某些免疫紊亂等因素有關，也有部分人發現這些病人血清中存在一種與突眼發生有關的物質，各種因素綜合作用使眼球后組織增多及堆積，肌內纖維組織水腫、淋巴細胞浸潤等使眼球外突。突眼的發生及加重與甲亢的病情不平行。碘-131治療後多數甲亢病人不會加重突眼，僅少數病例可能會使突眼加重。這一點應該正確認識。
甲亢病人服用碘-131後一般無任何反應，僅少數病人出現一些副作用。 在服藥後2周內出現的一些反應稱早期反應，主要有噁心、嘔吐、頭暈、乏力，少數病人有皮疹和搔癢，一般較輕，可自行消失。有些病人可出現一過性甲亢症狀加重，一般為暫時性的，極個別嚴重者要住院觀察。晚期併發症主要是甲低，即甲狀腺功能減低症(亦稱為甲減症)。為甲狀腺激素合成分泌或生理效應不足所致。碘-131治療後引起的甲低，一種是一過性甲低，症狀較輕，經6～9個月可自行消失，是因為受放射性損傷不全的甲狀腺細胞有所恢復或殘留組織代償性增生的緣故。另一種是永久性甲低，國內報道第一年內發生率為2～5％，隨時間延長，其發生率逐年遞增2～3％。甲低發生後，只要在醫生的指導下補充適量的甲狀腺素，就可以維持正常的甲狀腺功能。有學者認為甲低是甲亢的自然病史，各種治療方法之後均可出現，並非碘-131治療所特有。
綜上所述，治療甲亢的幾種方法各有特點，針對病人個體情況制定正確的治療方案很有必要。相對而言，放射性碘-131治療甲亢適應範圍廣，方法簡便，安全有效，服藥次數少，併發症少，一次治癒率高，費用低，對於大部分患者可作為首選方法。
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