許多家長都經歷過孩子長期咳嗽，並且經過多方醫治無效的時候，看到孩子用過很多“消炎藥”甚至很多高階藥咳嗽都無法控制而特別難受。這種長期咳嗽我們稱之為慢性咳嗽。目前認為咳嗽時間持續在4周以上為慢性咳嗽。
慢性咳嗽就病因來說，分特異性咳嗽和非特異性咳嗽。前者因為多能發現其病因而易於診斷和治癒，而後者則以咳嗽為唯一症狀，故臨床特點缺乏特異性，誤診率非常高，導致病人長時間難以治癒，甚至因此用了很多冤枉藥，打了很多冤枉針。
慢性非特異性咳嗽常見的病因有以下幾種：
1、咳嗽變異性哮喘最為常見，該病以咳嗽為唯一症狀，故臨床特點缺乏特異性，誤診率非常高。因此對於慢性反覆發作的咳嗽應該想到該病的可能。其中50％-80％的咳嗽變異性哮喘兒童可發展為典型哮喘病，診斷的關鍵是查過敏原和肺功能，在兒科，家族中五代以內血親有過敏史和哮喘史是診斷的重要提示。
2、上氣道咳嗽綜合徵也很常見，它由各種鼻、咽、喉疾病引起咳嗽，在臨床中過去統稱為鼻後滴流綜合徵，它的特點是發作性或持續性咳嗽，以白天咳嗽為主,入睡後較少咳嗽，鼻後滴流和(或)咽後壁黏液附著感，有鼻炎、鼻竇炎、鼻息肉或慢性咽喉炎等病史，檢查發現咽後壁有黏液附著、鵝卵石樣觀。
普通感冒引起咳嗽也可能是鼻後滴流刺激所致。普通感冒可被認為是一種鼻後滴流綜合徵。由於普通感冒是人類最常見的疾病，故鼻後滴流綜合徵是引起咳嗽最常見的原因之一。近年來隨著氣候變遷，大氣汙染加重，使本病發病日趨增多。診斷主要是結合臨床症狀和體徵，必要時可查鼻分泌物細胞檢測和鼻竇CT。
3、過敏性支氣管炎，過敏性支氣管炎引起的慢性咳嗽臨床表現特徵多為慢性刺激性乾咳或咳少許黏痰，可在白天或夜間咳嗽，部分患者對油煙、灰塵、異味或冷空氣比較敏感，常為咳嗽的誘發因素。誘導痰中嗜酸粒細胞增多，肺通氣功能正常，無氣道高反應性，糖皮質激素治療效果良好。
就診前患者多數病程超過3個月，甚至長達數年以上。部分患者與吸入變應原有關，如塵蟎、花粉、蘑菇孢子等，也有與職業性接觸化學試劑或化學制品有關，如橡膠手套、丙烯酸鹽等。診斷該病的關鍵是查誘導痰細胞學檢查。
4、胃食管反流性咳嗽，咳嗽是胃食管反流最常見的食管外症狀之一，其次為咽球感和(或)咽部異物感、咽喉灼痛、聲音嘶啞。其咳嗽多為刺激性乾咳，亦可表現為有痰的咳嗽。絕大多數為白天咳嗽，個別表現為夜間咳嗽，常伴胃灼熱、反酸及胸痛、噁心等消化系統症狀。但臨床上也有不少患者完全沒有反流症狀，咳嗽是其唯一的臨床表現。
24H食道PH監測可以診斷。其機理不清，可能與咽、喉、氣管的咳嗽受體受反流物刺激有關。使用制酸劑或促胃腸動力藥(如嗎丁啉)或H2受體阻止劑、質子泵抑制劑可迅速減輕，但明顯改善需5個月。24H食道PH監測是診斷關鍵。
5、其它：如藥物性咳嗽，如攝入ACEI類降血壓藥所致的咳嗽;年長兒可有心因性咳嗽等等。
關於治療，首先家長要端正認識，慢性咳嗽都是不容易治療的，或者說難以短期內見到成效，需要持之以恆的心態。在臨床經常見到家長要求把咳嗽治療到一聲都沒有才算好，這是不科學的，特別是佔第二大病因的上氣道咳嗽綜合徵;
患兒往往在採取正確的方法後仍需要很長時間才能逐漸好轉，所以為此長時間住院是沒有必要的，而且慢性咳嗽患兒如無明顯感染合併儘量不要打針，口服藥加上噴鼻藥噴口藥多數是能控制的。在此，向家長提醒一下：如果碰到孩子長期咳嗽應該找兒科呼吸專科醫師珍視，以避免走彎路。
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