慢性咳嗽的定義
咳嗽通常按時間分為3類：急性咳嗽、亞急性咳嗽和慢性咳嗽。急性咳嗽＜3周，亞急性咳嗽3~8周，慢性咳嗽＞8周。
慢性咳嗽病因較多，通常根據胸部X線檢查有無異常分為2類：一類為X線胸片有明確病變者，如肺炎、肺癌、肺結核等；另一類為X線胸片無明顯異常，以咳嗽為主要或惟一症狀者，即通常所說的不明原因慢性咳嗽（簡稱慢性咳嗽）。
臨床上通常將咳嗽時間大於8周，以咳嗽為主要表現，胸部X線檢查無明顯病變者稱為不明原因慢性咳嗽，簡稱慢性咳嗽。這些慢性咳嗽患者由於伴隨症狀少，X線檢查無異常，誤診誤治率相當高，大量患者誤診為“支氣管炎、慢性咽炎”，
慢性咳嗽5大病因
慢性咳嗽五大病因：咳嗽變異性哮喘（CVA）、上氣道咳嗽綜合症（UACS）又稱鼻後滴流綜合症（PNDS）、嗜酸粒細胞性支氣管炎（EB）、嗜酸粒細胞性支氣管炎（EB）、變應性咳嗽（AC）、胃食管反流性咳嗽（GERC）。
因此，長期慢性咳嗽並非都是患了慢性支氣管炎。在門診就診的慢性咳嗽患者中，慢性支氣管炎只佔了不足4％～8％，而更多的是其他一些疾病，如胃食管反流、咳嗽變異性哮喘、嗜酸粒細胞性支氣管炎、鼻後滴流綜合徵等。這些疾病佔了門診慢性咳嗽的70％～95％
胃食管反流病：是因胃酸和其他胃內食物反流進入食管導致咳嗽，患者常有燒心、泛酸、。噯氣等反流症狀，胃潰瘍、十二指腸潰瘍患者常見。
咳嗽變異性哮喘：以夜間咳嗽為特徵，主要表現為刺激性乾咳（多發生在夜間或凌晨），但無喘息、呼吸急促等典型的哮喘症狀，感冒、冷空氣、灰塵、油煙等會誘發或加重咳嗽。
咳嗽變異性哮喘：以夜間咳嗽為特徵，主要表現為刺激性乾咳（多發生在夜間或凌晨），痰，這類患者做X線或胸部CT檢查、肺功能檢查時均無異常。
鼻後滴流綜合徵：由於鼻部疾病引起分泌物倒流至鼻後和咽喉部位，從而導致咳嗽。患者頻繁清喉，咽癢不適或鼻癢、鼻塞、流涕、打噴嚏，甚至聲音嘶啞。常見病因有普通感冒、鼻炎（特別是過敏性鼻炎）、鼻竇炎、鼻息肉等。
治慢性咳嗽找準原因
別濫用抗生素。 慢性咳嗽除了少數與細菌感染有關外，單純使用止咳藥物或泛用抗生素不僅效果不佳，甚至會進一步加重病情。 引起慢性咳嗽的原因有很多種，如果沒有找準原因就治療，慢性咳嗽往往怎麼治都治不好。
慢性咳嗽的經驗性治療
慢性咳嗽的經驗性治療是指在病因診斷不確定的情況下，根據病情和可能的診斷給予相應的治療措施，通過治療反應來確立或排除診斷。經驗性治療無效者，應及時到有條件的醫院進行相關檢查明確病因。密切隨訪，避免漏診早期支氣管惡性腫瘤、結核和其他肺部疾病。
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