為什麼慢性咳嗽易被忽視？
X線胸片無異常也可是慢性咳嗽
咳嗽通常按時間分為3類：急性咳嗽、亞急性咳嗽和慢性咳嗽。急性咳嗽時間短於3周，亞急性咳嗽為3~8周，慢性咳嗽長於8周（以上劃分是成人，兒童超過4周即為慢性咳嗽）。慢性咳嗽病因較多，通常根據胸部X線檢查有無異常分為兩類。一類為X線胸片有明顯病變者，如肺炎、肺結核、支氣管肺癌等；另一類為X線胸片無明顯異常，以咳嗽為主或唯一症狀者，即通常所說的不明原因的咳嗽。
咳嗽具有清除呼吸道異物的防禦功能，但是，咳嗽也是疾病的訊號。慢性咳嗽可以造成許多危害，包括心血管、胃腸道、泌尿生殖系統、神經系統、骨骼肌肉和呼吸系統的併發症。首先，長期頻繁的咳嗽會造成氣道粘膜損傷，而這種氣道粘膜的損傷又會加重咳嗽。其次，反覆劇烈咳嗽可使肺內壓極具升高，會引起或加劇肺氣腫的形成，乃至發生氣胸。再次，肺內壓升高能導致迴心血量減少，進而使心臟博出量下降，腦供血不足，引起咳嗽性暈厥的臨床症狀。
為什麼慢性咳嗽發病率高？
慢性咳嗽與其他系統疾病相關
慢性咳嗽的常見病因包括：咳嗽變異性哮喘（CVA）、上氣道咳嗽綜合症（UACS）、嗜酸性粒細胞性支氣管炎（EB）和胃食管反流性咳嗽（GERC）。這些病因佔呼吸內科門診慢性咳嗽病因的70％~95％。其他病因較少見，但涉及面廣，不僅與呼吸系統疾病有關，還與其他系統的疾病有關。
UACS是指鼻部疾病引起分泌物倒流鼻後和咽喉等部位，直接或間接刺激咳嗽感受器，導致以咳嗽為主要表現的綜合徵。UACS是引起慢性咳嗽最常見的病因之一。除了鼻部疾病外，UACS還常與咽喉部的疾病有關，如過敏性或非過敏性咽炎、喉炎、咽喉部新生物、慢性扁桃體炎等。
CVA是一種特殊型別的哮喘，咳嗽是其唯一或主要臨床表現。其無明顯喘息、氣促等症狀或體徵，但有氣道高反應性。主要表現為刺激性乾咳。CVA患者通常咳嗽比較劇烈，夜間咳嗽為其重要特徵。感冒、冷空氣、灰塵、油煙等容易誘發或加重咳嗽。
EB是一種以氣道嗜酸性粒細胞浸潤為特徵的非哮喘性支氣管炎，氣道高反應性陰性。主要表現為慢性咳嗽，對糖皮質激素治療反應良好。主要症狀為慢性刺激性咳嗽，乾咳或咳少許白色粘液痰，可在白天或夜間咳嗽。部分患者對油煙、灰塵、異味或冷空氣比較敏感，常為咳嗽的誘發因素。患者無氣喘、呼吸困難等症狀。
GERC是因胃酸和其他胃內容物返流進入食管，導致以咳嗽為突出表現的臨床綜合徵，屬於胃食管反流病的一種特殊型別，是慢性咳嗽的常見原因。典型反流症狀表現為燒心（胸骨後燒灼感）、反酸、噯氣等。部分胃食管反流引起的咳嗽伴有典型的反流症狀，但也有不少患者以咳嗽為唯一的表現。咳嗽大多發生在低頭或平臥位，乾咳或咳少量白色粘痰。進食酸性、油膩食物容易誘發或加重咳嗽。
為什麼不用抗生素治療？
慢性咳嗽與感染無關！
多數慢性咳嗽與感染無關，無需使用抗菌藥物治療。咳嗽原因不明或不能除外感染時，慎用口服或靜脈糖皮質激素。慢性咳嗽的經驗性治療是指在病因診斷不確定的情況下，根據病情和可能的診斷給予相應的治療措施，通過治療反應來確立或排除診斷。經驗性治療主要應遵循以下幾條原則：
首先針對慢性咳嗽的常見病因進行治療。國內外研究結果顯示，慢性咳嗽的常見病因為CVA、UACS、EB和GERC等。根據病史推測可能的慢性咳嗽病因。如患者的主要表現為夜間刺激性咳嗽，則可按CVA治療；咳嗽伴有明顯反酸、噯氣、燒心者則考慮按GERC治療；如感冒後繼發咳嗽遷延不愈，可按感染後咳嗽進行處理；咳嗽伴有流涕、鼻塞、鼻癢、頻繁清喉者，先按UACS進行治療。
咳嗽、咳膿痰者或流膿鼻涕者可用抗生素治療。多數慢性咳嗽病因與感染病因有關，經驗治療時應避免濫用抗生素。UACS、CVA、EB的經驗性治療常為1~2周，GERC至少2~4周。口服糖皮質激素一般不超過1周。經驗治療有效者，繼續按相應咳嗽病因的標準化治療方案進行治療。
經驗性治療無效者，應及時到有條件的醫院進行相關檢查明確病因。密切隨訪，避免漏診早期支氣管惡性腫瘤、結核和其他肺部疾病。
溫馨提示：
由於咳嗽遷延不愈，病人可能會輾轉多家醫院，反覆檢查相同的專案。其實，慢性咳嗽是涉及全身多個系統的疾病，固定同一位大夫或同一家醫院可能對疾病的觀察及鑑別診斷更有幫助。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。