很多患者和患者家屬對於術前不能吃飯、喝水不理解，有的人甚至認為在術前要吃得飽飽的，才能更好地“耐受手術”。因此，有時由於病人或家屬不聽醫師的勸告或忘記了護士的囑咐而在術前進食，而不得不停止這次手術，擇期另做。
胃腸道的準備是術前準備的重要組成部分，這主要是為了防止在麻醉或手術過程中出現嘔吐反應而引起窒息或吸入性肺炎。而這種嘔吐反應在麻醉過程中，特別在氣管插管、吸痰管吸痰及拔出導管時可能隨時發生，如進食進水後進行麻醉手術，則胃內容物還沒有消化進入腸道在刺激下即反嘔出來，不僅會影響手術的正常進行，還可能造成嚴重的併發症，甚至威脅患者的生命安全。
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