流行病學調查發現，許多因素與腦卒中的發生及發展有密切關係。腦血管疾病的危險因素大致可以分為兩大類，一類是不可干預的，如年齡、性別、遺傳和種族等；另一類是可以干預的，如高血壓、糖尿病和心臟病等。流行病學研究表明，通過危險因素的干預，可以降低腦血管疾病的發生率和死亡率，因此充分認識腦血管疾病的危險因素是防治腦血管疾病的重要前提。
1、不可干預危險因素
⑴ 年齡和性別：是腦卒中的重要危險因素之一，年齡和腦卒中發生率呈正相關，55歲後每增加10歲，腦卒中發病率增加1倍以上，50歲以上人群應作為腦卒中防治重點。
⑵ 遺傳：卒中可有家族史或遺傳傾向，父親與母親卒中史均使子女卒中患病風險增加，遺傳作為卒中的危險因素也與家族成員的生活環境與生活方式有關。
⑶ 種族：不同種族腦卒中發病率和死亡率差異較大，45-55歲黑種人腦卒中死亡率是白種人的4-5倍。中國和日本等亞洲國家的腦卒中發病率均較高。
2、可干預的危險因素
⑴ 高血壓（hypertension）：是公認的最重要和獨立的腦卒中危險因素，無論收縮壓或（和）舒張壓增高均與腦出血或腦梗死發病風險呈正相關，並呈線性關係。研究表明，收縮壓〉160mmHg和（或）舒張壓〉95mmHg，長期高血壓引起小動脈透明樣變、微梗死或微動脈瘤形成，卒中相對風險約為正常的4倍。綜合國際17個抗高血壓研究結果，約5萬病例患者經系統抗高血壓治療使卒中發病率減少38％，致死性卒中減少40％。美國1960-1995年腦卒中死亡率下降了60％，與系統的抗高血壓治療有關。
⑵ 心臟疾病（heart diseases）：各種心臟疾病，如心瓣膜病、非瓣膜性心房纖顫、冠心病、心肌梗死、二尖瓣脫垂、心臟粘液瘤及各種原因所致的心力衰竭均會增加TIA（短暫性腦缺血發作）和缺血性腦卒中發病率，心臟疾病是腦卒中肯定的危險因素，約75％的缺血性腦卒中死亡患者伴心臟病，有效預防可降低腦血管事件的發生率。①心房纖顫：患病率隨年齡增加，65歲後心房纖顫患病率為5.9％，約半數心源性腦栓塞由心房纖顫所致，華法林抗凝劑治療可使心房纖顫導致腦卒中危險減少68％，目前推薦華法林作為預防腦卒中的首選藥物之一，我國僅少數心房纖顫患者用華法林治療，心房纖顫發生腦栓塞逐年增多，心房纖顫患者若無抗凝禁忌症，包括老年病人建議合理應用華法林預防腦卒中②心臟瓣膜病：特別是二尖瓣狹窄是腦卒中重要危險因素，Farmingham研究顯示，在調整腦卒中其他危險因素後，二尖瓣環狀鈣化致腦卒中危險成倍增加，二尖瓣環狀鈣合併心房纖顫可使卒中危險增加4倍，左心房擴張也是卒中的危險因素。③冠心病：可使腦卒中危險增加2倍，心電圖顯示左心室肥大使腦卒中危險增加3倍，心力衰竭使腦卒中危險增加4倍：約15％的急性心肌梗死患者可併發缺血性卒中，防治冠心病和左心室肥大是預防心源性腦卒中的措施之一。心導管和血管內治療導致腦卒中風險分別為0.2％和0.3％，圍心臟手術期腦卒中發病率約為1％，心臟起搏器和射頻消融等也可引起腦栓塞等併發症。
⑶ 糖尿病（diabetes）：是缺血性卒中獨立的危險因素，糖耐量異常或糖尿病患者發生腦卒中風險較一般人群成倍增加。糖尿病患者易發生腦動脈硬化、高血壓、肥胖高脂血症和缺血性卒中等。一項對首都鋼鐵公司近2萬人的糖尿病流行病學調查發現，糖尿病組缺血性卒中患病率是非糖尿病組的3.6倍，但出血性卒中患病率與對照組無顯著差異，高血糖可加重卒中後腦損傷。血糖過高可引起糖化血紅蛋白升高，後者氧親和力很強，使組織供氧減少。
⑷ 短暫性缺血發作（TIA）或腦卒中史：也是缺血性卒中的重要危險因素，約20％的腦梗死病人、約30％的完全性卒中病人有TIA史，約1/3的TIA病人遲早發生腦卒中，TIA病人腦卒中年發生率為1％-15％。TIA愈頻繁，發生腦卒中的風險愈大，採用阿司匹林或抗凝治療可阻止TIA發展為完全性卒中。TIA患者頸動脈造影常發現顱內頸動脈起始斑塊形成及狹窄，頸動脈內膜切除術可減少TIA復發和預防腦卒中。
⑸ 高脂血症（hyperlipemia）及高纖維蛋白原血癥：可增加血液粘滯度，加速腦動脈硬化程序，是高血壓和冠心病的重要危險因素，與腦卒中密切相關，均應作為腦卒中的危險因素進行干預。
⑹ 吸菸（smoking）和酗酒（alcohol）：吸菸可增加缺血性卒中風險約2倍，並與吸菸量呈正相關。研究表明，停止吸菸後卒中風險可在2-4年內減少。吸菸可使血液粘滯度、血液比容增高，尼古丁刺激交感神經可使血液收縮和血壓升高。酗酒者腦卒中發病率是一般人群的4-5倍，明顯增加出血性卒中的風險。瑞典對15077名老年人的飲酒和腦卒中死亡率關係研究，隨診20年發現死於腦卒中為769人，其中574人死於缺血性卒中，少量飲酒與缺血性卒中無顯著關係，大量飲酒與高血壓關係密切，急性酒精中毒者近期腦卒中發病率為65.3％。飲酒可引起小動脈痙攣，促發腦卒中。
⑺ 肥胖與不良生活方式：肥胖者易患高血壓、糖尿病及高脂血症等，Framingham認為超過標準體重30％是腦梗死的獨立危險因素。不良生活方式如缺乏運動，體力活動少，飲食不當（如高攝鹽量及肉類、動物油高攝入），藥物濫用和脾氣暴躁等。此外，感染、眼底動脈硬化和無症狀性頸動脈雜音，以及血液病或血液流變學異常導致的血栓前狀態（prethrombotic state）亦與腦卒中發生有關。
⑻ 口服避孕藥：易發生缺血性卒中，可能避孕藥中雌激素可引起凝血因子Ⅷ、Ⅸ、Ⅹ、凝血酶原、血小板數目及聚集性增加，纖維蛋白原增加，紅細胞變形能力降低，全血粘度增加和血流緩慢，並使血管內膜增生，促使血栓形成。
⑼ 同型半胱氨酸血癥：與缺血性卒中呈正相關，與血葉酸和維生素B12呈負相關，補充維生素B6、維生素B12和葉酸能減少血中同型半胱氨酸水平。
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