一、何謂厭食
厭食，其實是指由於不良的飲食習慣或各種急、慢性疾病引起的食慾不振，食量顯著減少。嚴重的厭食，可影響生長髮育，造成營養不良。
厭食要與畏食、偏食區別開來。畏食者的食慾正常，只是由於各種各樣的原因，譬如口咽潰瘍、牙痛、吞嚥困難等原因，畏懼和拒絕進食而致食量減少。偏食的孩子食量不小，但長期進食幾種固定的食物，使得營養素供應不均衡而食量並不減少。
二、尋根究底查病因
1、大多數的厭食症與不良的飲食習慣有關。患兒平素零食過多，餐前大量的飲料，進食時注意力不集中，例如邊聽故事、邊看電視邊吃飯等等。這種不良的習慣，可以擾亂或抑制胃酸及消化酶的分泌，從而使患兒食慾減退。
2、部分患兒的厭食，是家長長期強迫進食的惡果。這些家長缺乏餵養知識，不瞭解小兒個體之間食量及體重增長的差異性，以及小兒生長髮育特點；更不瞭解小孩也需要經常換換胃口，不願意長期進食一種固定的食物。因此，他們常常過分擔心小兒營養不足，體重增長不快，進食量過小等等，因而採用"高壓政策"，強迫小兒進食。這種做法，大大影響了小兒的情緒，產生了"進食等於受罪"的錯覺，並逐漸形成了條件反射性拒食，最終發展成厭食。
3、多種急、慢性疾病常常伴有厭食，這可能與發熱、病原體毒素的作用有關。大家比較熟悉的病毒性肝炎、結核、腸道寄生蟲、貧血等疾病，都可有厭食表現。身體各系統、器官有病，尤其是消化系統受累時，均可使消化機能降低。
三、小兒厭食怎麼辦
要及時找醫生診治，對因治療除病根。鋅缺乏的小兒，合理使用鋅劑，可使食慾很快得到改善，平時儘可能使食譜多樣化，做些美味可口、容易消化的食品。不良的飲食習慣，是引起厭食的主要原因之一，故養成良好的飲食習慣非常重要：
1、餐前，不應該給小兒進食零食，以免影響食慾；餐前飲用過多的飲料，可使胃酸和消化酶稀釋，胃腸道肌張力下降，故要避免；
2、進餐時，要使小兒注意力集中，不要用講故事、看電視或其它哄勸、引誘手段作為進食的交換條件。否則，將分散小兒的注意力，影響消化機能，並容易形成要吃飯就得講故事、就得看電視，這樣一來，吃飯時注意力不集中又影響食慾，食慾減退就更不願進食的惡性迴圈就產生了。
3、不要強迫小兒進食，目前心理及臨床醫生趨向於採用"飢餓"療法。首先，肯定而又鄭重地告訴小孩，如果他吃飯時無理由地不吃或不好好吃，則到一定的時間（頂多一個鐘頭）父母就會把飯菜收起來，而他只能等到下一頓飯時才有東西吃，且在兩餐之間，不準自取任何食物。在開始時，孩子不會相信父母，往往會對父母胡鬧，強迫父母投降，但經過一兩次餓肚皮的經驗後，他自然會學乖了，會自覺地好好吃飯的。因為，一個聰明的孩子，是不會讓自己活活餓死的。這種飢餓療法，乍一聽似乎很殘酷，實施起來，卻比任何藥物都有效，對孩子的正常心理髮育極有幫助。
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