食管癌是常見的一種消化道腫瘤，全世界每年約有30萬人死於食管癌。我國是世界上食管癌高發地區之一，每年平均病死約15萬人。男多於女，發病年齡多在40歲以上。在我國北方較南方多發，發病率最高的是河南省，襄陽市地處鄂西北鄰近河南是高發地區之一。食管癌的人群分佈與年齡、性別、職業、種族、地理、生活環境、飲食生活習慣、遺傳易感性等有一定的關係。
食管癌的病因目前還不清楚，可能是多種因素所致。已提出的因素有：
1、化學病因；亞硝胺。在高發區的膳食、飲水、酸菜、甚至病人的唾液中，測亞硝酸鹽含量均遠較低發區為高。
2、生物性病因；真菌。在高發區的糧食中、食管癌病人的上消化道中或切除的食管癌標本上，均能分離出多種真菌，其中某些真菌有致癌作用。
3、某些微量元素的缺乏。鉬、鐵、鋅、氟、硒等在糧食、蔬菜、飲水中含量偏低。
4、維生素缺乏；缺乏維生素A、B2、C以及動物蛋白、新鮮蔬菜、水果攝入不足，是食管癌高發區的一個共同特點。
5、煙、酒、熱食熱飲、口腔不潔等因素。長期飲烈性酒、嗜好吸菸、食物過硬、過熱、進食過快，口腔不潔等均可能與食管癌的發生有關。
6、食管癌遺傳易感因素。有食管癌家族史的發病率明顯增高。
食管癌的早期症狀常不明顯，但在吞嚥粗硬食物時可能有不同程度的不適感覺，包括嚥下食物梗噎感，胸骨後燒灼樣、針刺樣或牽拉磨擦樣疼痛。食物通過緩慢，並有停滯感或異物感。梗噎感停滯常通過吞嚥水後緩解消失。症狀時輕時重，進展緩慢。中晚期典型的症狀為進行性吞嚥困難，先是難嚥乾的食物，繼而半流質，最後水和唾液也不能嚥下。
有上述症狀要及時到醫院進行食管鏡等相關檢查，做到早診斷，早治療。食管癌的早診斷，早治療對治療效果有重要意義。手術是食管癌治療的首選方法。手術後輔以放療和化療。如果因身體條件或病情等原因不能手術，則採用放療和化療。
食管癌的預防主要是針對病因，一是要改變飲食習慣，進食不要過熱過快，不要飲烈性酒，禁菸並要保持口腔衛生。二是要多吃水果和新鮮蔬菜，少吃或不吃發黴的食物，少吃或不吃淹制食物。三是有家族史的要定期進行普查。四是要大力開展防癌宣傳教育，普及防癌知識。積極治療食管炎、食管息肉等食管疾病。
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