人乳頭瘤病毒（HPV）與宮頸癌密切相關，HPV感染是常見的女性下生殖道感染，屬於性傳播感染。直接的面板-面板接觸是最常見的傳播途徑，但是，除了性生活以外，還有其他途徑可能感染HPV，感染HPV並不是道德有問題的指標。目前發現，HPV病毒有100多個型別，其中40個以上的型別與生殖道感染有關。根據其引起宮頸癌的可能性，2012年國際癌症研究機構將其分為高危型、疑似高危型和低危型。前兩者與宮頸癌及高級別外陰、陰道、宮頸鱗狀上皮內病變相關，後者與生殖器疣及低級別外陰、陰道、宮頸鱗狀上皮內病變相關。常見的高危型有：16、18、31、33、35、39、45、51、52、56、58、59共12個型別；疑似高危型有：26、53、66、67、68、70、73、82共8個型別；低危型有：6、11、40、42、43、44、54、61、72、81、89共11個型別。HPV檢測有助於判斷髮生宮頸癌的可能性和風險。
下生殖道HPV感染比較常見，國外報道普通人群感染率約10％。中國關於高危型HPV的人群感染率及型別分佈的報道存在差異，尚缺乏多中心大樣本的研究。
HPV 感染後，機體產生的免疫機制可清除HPV，故絕大多數生殖道HPV感染是一過性的且無臨床症狀；約90％的HPV感染在2年內消退，其消退時間主要由HPV型別決定，低危型HPV需要5~6個月，高危型HPV需要8~24個月；只有極少數HPV感染者發生臨床可見的下生殖道尖銳溼疣、鱗狀上皮內病變和癌等。
目前，臨床應用的HPV疫苗主要為預防性疫苗，治療性疫苗尚在研發或臨床試驗中。預防性疫苗包括四價疫苗（覆蓋的型別為HPV16、18、6、11）和二價疫苗（覆蓋的型別為HPV16、18）。近期九價疫苗已經在國外上市，覆蓋型別為（HPV16、18、31、33、45、52、58、6和11），其效果的評估需要進一步的臨床驗證。無論接種了哪種疫苗，後續的宮頸癌篩查仍十分必要。
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