“老寒腿”病人的年齡大都在45歲以上，起病緩慢。兩側或一側膝關節經常隱痛，活動時加重，休息後好轉。陰天下雨時症狀更加厲害，因此十分怕冷，初秋時節就早早穿上了毛褲。有時急性疼痛發作，關節僵硬，活動時有彈響聲。久坐後關節僵硬加重，活動後稍有好轉。晚期關節腫脹、活動受限。隨著我國人均壽命增長，“老寒腿”成了骨科熱門。冬天門診，“老寒腿”佔了相當比例。
“老寒腿”是俗名，其“正名”叫膝關節退變性關節炎，或骨關節炎、膝關節骨關節病。膝關節是人體最大的關節，位於下肢髖、踝關節之間，負擔重，活動大，關節軟骨容易逐漸磨損、破壞。腰或下肢先天性發育缺陷（如先天性髖關節脫位），或關節受傷（如骨折、脫位）、炎症（如化膿性關節炎、類風溼病）等，可使關節接觸面不平滑，負重力線變化，是膝關節退變性關節炎的重要誘因。
關節退變雖然是人生不可避免的過程，但膝關節活動受限將嚴重影響工作、生活，必須加強預防，採取各種措施，推遲發生時間，減輕病情程度，延緩發展，提高生活質量。
得了“老寒腿”怎麼辦？
首先，對下肢的骨、關節畸形或疾病應及早治療，並注意防止外傷或過度勞累。人過中年，尤應注意生活規律，經常適當活動，可促進關節軟骨吸收營養，並保持關節活動範圍。同時又要勞逸結合，避免活動過多、過量，損害關節。可選擇打太極拳、慢跑、散步、做體操等運動，持之以恆。保證睡眠和營養，節制飲食，防止過度肥胖，以減輕關節負重。拄手杖也可減輕關節負擔。防止關節受寒溼侵襲，可使用護膝。
如覺得膝關節不適，應儘早到醫院查治。疼痛厲害時，可遵醫囑選服消炎痛、布洛芬、力美鬆之類藥物。如有關節積液，可抽出液體，同時注入強的鬆龍等藥物。但切記，這種藥雖能較快地控制症狀，對關節軟骨卻有不良作用，不宜連續或大量應用。玻璃酸鈉注射液具有潤滑、營養關節，關節腔內注射有良好效果。有條件的可選用理療，效果可靠，副作用小。溫泉水溫適宜，含有多種化學物質，溫泉水療可加快血液迴圈，抑制炎症，有利康復。
祖國醫學認為，腎藏精主骨。老年人氣血不足，肝腎虧損，風寒溼邪容易侵入，阻滯經絡，發生痺症。宜採用中藥舒筋通絡，祛寒除溼。常用中成藥有天麻杜仲丸、壯骨關節丸、舒筋活血片等，也可選用麝香追風膏、狗皮膏、傷溼止痛膏外貼，或搽整骨水、正紅花油等。症狀嚴重的，可以作關節灌洗。特別推薦在關節鏡下切除部分滑膜和增生骨贅，修整、磨平軟骨，或鑽孔、植骨，促進再生。有些病人適合截骨手術，改變負重力線。關節功能很差的，可以作人工關節置換。
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