提到消化內鏡，一般市民的印象還停留在“胃鏡可以檢查是不是有胃病”這樣的程度，覺得這就是一種用來檢查的手段。
可事實上，如今在消化科專業醫生手中，消化內鏡就是一個全能小幫手。它能診斷、能治病，就連一些棘手的疾病比如腫瘤，它都能夠處理。
就拿大家都害怕的腫瘤來說吧。如果我告訴你，一個早期胃癌患者可能不需要開刀，只要用一根“軟管”，就能幫他切除，你可能還無法相信。但事實上，這正是現在消化內鏡的“主戰場”之一。
這是因為，當惡性腫瘤還在早期，腫瘤還停留在黏膜層時，並沒有出現周圍組織廣泛浸潤或轉移。這時，胃就像一個快要變質卻還沒變質的水果，雖然果皮已經變色，果肉卻還完好，而我們要做的只是“把壞果皮削掉”就行了。
這正是消化內鏡的舞臺。這些軟鏡從消化道的天然通道送進去，不會造成額外創傷;在鏡下切除病變黏膜組織，消化道黏膜具有很強的修復再生能力，很快還會再生出健康的新黏膜。如此一來，患者可不就痊癒了嗎?
此外，消化內鏡還可以輔助一些疾病的治療。就拿膽囊結石來說，這個一般是靠腹腔鏡切除膽囊，但有時候在治療過程中，膽囊裡的結石會“溜到”膽管裡待著，這就變成了膽管裡的結石了。此時，消化內鏡可以協助“掏走”膽管裡的石頭，讓患者不用二次開刀，又解決了一個術後的新問題。
另外，即便在消化內鏡的“老本行”――診斷領域，它們也發揮出越來越多的作用。比如我曾遇見過個別膽管息肉的患者，在常規手術中並未發現有其他問題，可術後我們發現，別的患者術後引流管很正常就處理掉了，這幾個患者卻總是處理不好，這時我們會藉由消化內鏡再進行診斷，看看他們是不是有一些潛藏的惡性病變，比如十二指腸乳頭癌。這讓患者不至於被漏診，為他們贏得了寶貴的治療時機。
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